Guide de classification des marques pour les biens virtuels, le métaverse, les NFT et la blockchain

Ces dernières années, la communauté mondiale de la propriété intellectuelle a connu une révolution en lien avec les biens virtuels, le métavers, les NFT (jetons non fongibles) et la blockchain. IP Australia a constaté cette tendance et une augmentation significative du nombre de demandes d'enregistrement de marques liées à ces innovations numériques.

Les dernières directives d'IP Australia visent à clarifier les pratiques de classification de ces technologies émergentes dans les demandes d'enregistrement de marques. Cela signifie que l'organisme adapte activement ses méthodes de classification pour répondre à l'évolution rapide des besoins technologiques. Afin de promouvoir la cohérence au sein du secteur, les offices nationaux de propriété intellectuelle collaborent à l'unification internationale des normes de classification.

Marquant un tournant important dans la tendance, les nouveaux éléments seront officiellement inclus dans la 12e édition de la Classification de Nice à partir du 1er janvier 2024. Le Guide montre que l'Australie s'est rapidement adaptée à ces nouveaux éléments de classification, qui entrent en vigueur immédiatement, démontrant sa grande connaissance du secteur et sa capacité d'adaptation.

Biens virtuels

• Les biens virtuels sont des objets numériques utilisés dans des environnements virtuels en ligne. S'agissant essentiellement de données, ils doivent être classés dans la classe 9. Toutefois, les termes vagues tels que « biens virtuels » ou « biens téléchargeables » ne sont pas acceptés, et la nature des biens spécifiques (tels que logiciels, fichiers image, musique ou vêtements, etc.) doit être clairement indiquée lors de la demande.
• Exemple:
  • Catégorie 9 : vêtements virtuels téléchargeables ; les services liés aux biens virtuels seront classés dans d’autres catégories en fonction de la nature des services.
  • Classe 35 : Services de vente au détail en ligne de vêtements virtuels téléchargeables

Métavers et environnements virtuels

• À mesure que le marché se développe, les services sont de plus en plus fournis sous forme virtuelle. Les demandeurs utilisent souvent des termes tels que « métaverse », « environnements virtuels » et « Web3 » pour décrire les espaces en ligne où les utilisateurs interagissent. IP Australia accepte l'utilisation de « métaverse » et de « Web3 », mais préfère l'expression « environnements virtuels », plus adaptée à des contextes variés.
• Exemple:
  • Classe 41 : Services de divertissement fournis dans un environnement virtuel
  • Classe 42 : Services d'hébergement d'environnements virtuels
• Lorsque IP Australia classe les services dans un environnement virtuel, elle se concentre sur leur impact sur le monde réel. Si la finalité du service virtuel est cohérente avec le monde réel, il sera classé de la même manière que ce dernier. Par exemple :
  • Services éducatifs, virtuels ou en personne, à impact uniforme → Catégorie 41
  • Activités bancaires impliquant le transfert de fonds réels → Catégorie 36
  • Toutefois, si les services offerts dans l'environnement virtuel ne sont que des comportements virtuels, comme le fait de voir un personnage « manger » dans un restaurant virtuel, ils ne relèvent pas des services de restauration (classe 43) mais doivent être classés parmi les services de divertissement (classe 41). De même, la simulation de tourisme virtuel n'implique pas de transport réel et est classée dans la classe 41, et non dans la classe 39, des services de transport.

Jetons non fongibles (NFT)

• Les NFT sont des jetons uniques présents sur une blockchain et utilisés pour enregistrer la propriété d'un actif (par exemple, une œuvre d'art numérique ou un objet de collection). Les NFT ne sont pas des biens ou des services en soi, mais plutôt un moyen d'authentification. IP Australia n'acceptera pas la déclaration « NFT » ou « Jeton non fongible » en raison de son manque de précision. Les biens spécifiques authentifiés doivent être indiqués.
• Exemple:
  • Catégorie 9 : Fichiers d'images numériques téléchargeables authentifiés par NFT
  • Catégorie 9 : Fichiers musicaux numériques téléchargeables authentifiés par les NFT
• Les services liés aux NFT doivent également être clairement définis, par exemple :
  • Classe 35 : Services de vente au détail liés aux fichiers d'images numériques téléchargeables authentifiés par des NFT
  • Classe 42 : Fourniture de services de logiciels informatiques en ligne sans téléchargement pour la création de NFT
• Les NFT peuvent également servir à authentifier des biens physiques (tels que des jetons numériques liés à des œuvres d'art et des produits de mode). Dans ce cas, ils doivent être classés selon la catégorie de produit correspondante.
• Exemple:
  • Catégorie 25 : Vêtements authentifiés par NFT

Blockchain

• La blockchain est une base de données distribuée qui enregistre des blocs de données chiffrés et est largement utilisée dans des domaines tels que les cryptomonnaies, la finance, les jeux et l'authentification numérique. IP Australia n'acceptera pas le terme « blockchain » pour décrire des biens ou des services, car il manque de précision. La classification doit préciser que la blockchain est une caractéristique fonctionnelle des biens ou un moyen de fournir des services.
• Exemple:
  • Catégorie 9 : Logiciels informatiques téléchargeables destinés à être utilisés avec la technologie blockchain
  • Classe 36 : Services de transfert électronique de fonds fournis via la technologie blockchain
  • Classe 42 : Services de programmation informatique pour contrats intelligents sur blockchain