استكشاف استراتيجيات براءات الاختراع في أمريكا الشمالية: الاختلافات الرئيسية بين طلبات براءات الاختراع الكندية والأمريكية

رغم تشابه إجراءات فحص براءات الاختراع في كندا والولايات المتحدة الأمريكية في العديد من الجوانب، إلا أن النظامين تباعدا تدريجيًا على مدار تطورهما، مما أدى إلى اختلافات جوهرية وإجرائية. عمليًا، يعتمد مكتب الملكية الفكرية الكندي (CIPO) بشكل كبير على آراء الفحص الصادرة عن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO)، كما أن براءات الاختراع الممنوحة من مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) تحصل عمومًا على ترخيص من مكتب الملكية الفكرية الكندي (CIPO).

وفيما يلي تسليط الضوء على بعض الاختلافات الرئيسية بين نظامي براءات الاختراع الكندي والأمريكي:

• نظام أول من يصل إلى الملف

تعتمد كل من كندا والولايات المتحدة نظام "أول من يقدم الطلب". وقد انتقلت الولايات المتحدة من نظام "أول من اخترع" إلى نظام "أول من قدم الطلب" بعد تطبيق قانون الاختراعات الأمريكي عام ٢٠١٣. في كلا البلدين، يُعد التقديم المبكر أمرًا بالغ الأهمية، إذ تعتمد إمكانية الاستشهاد بالفن السابق كليًا على تاريخ التقديم وتاريخ الأولوية. ولا يسمح أي من البلدين بـ"التأريخ بأثر رجعي" لتاريخ الاختراع للتحايل على الفن السابق، كما لا يسمح بالتدخل في الإجراءات للطعن في طلب منافس متزامن.

• طلب مؤقت

تطبق الولايات المتحدة نظام طلبات مؤقتة يتيح للمتقدمين تقديم وصف مبسط، صالح لمدة ١٢ شهرًا وبرسوم أقل. لا تتطلب الطلبات المؤقتة تقديم مطالبات رسمية أو إقرارات/إفادات خطية، مما يُمكّن المخترعين من تحديد تاريخ أولوية مبكر.

لا يوجد في كندا نظام طلبات مؤقتة. ومع ذلك، يمكن للمتقدمين الكنديين تحقيق نتيجة مماثلة من خلال تقديم طلب رسمي أولًا، ثم تقديم طلب جديد يطالب بالأولوية خلال 12 شهرًا والتخلي عن الطلب الأول. تتيح هذه الاستراتيجية للمتقدمين تحسين اختراعهم مع تحديد الأولوية، ثم اتخاذ قرار بشأن الاستثمار في فحص شامل. (على غرار نظام "الأولوية المحلية" في نظام براءات الاختراع الصيني).

• المراجعة السريعة

تُقدّم الولايات المتحدة الأمريكية مجموعة متنوعة من آليات الفحص المُعجّل، بما في ذلك فحص الأولوية للمسار الأول، وفحص ما بعد الولادة (PPH)، والفحص المُعجّل، والإجراءات المُعجّلة الخاصة بالعمر، والصحة، والتكنولوجيا الخضراء. تتطلّب معظم هذه الآليات رسومًا إضافية وتقديم مستندات.

لا يمكن الحصول على الفحص المُعجّل في كندا إلا من خلال برنامج الفحص المُعجّل (PPH) أو بتقديم طلب مرفق ببيان بسيط ينص على أن "عدم الخضوع للفحص المُعجّل قد يُمس بحقوق المُتقدم" ودفع رسوم حكومية. لا يُشترط تقديم أي دليل أو نتائج بحث سابقة أو آراء ذات صلة. في كندا، عادةً ما يُؤدي الفحص المُعجّل إلى إصدار قرار إداري خلال 3-4 أشهر، بينما قد تستغرق الفحوصات العادية من 18 إلى 24 شهرًا أو أكثر.

• طلب الامتحان النهائي/الاستمرار في الامتحان

بعد أن يقوم مقدم الطلب بتعديل المطالبات استجابة لرأي الفحص، يقوم فاحص مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي عادة بإصدار "رفض نهائي"، مما يمنع مقدم الطلب من تعديل المطالبات بشكل أكبر ما لم يطلب مقدم الطلب استمرار الفحص ويدفع الرسوم.

كما اعتمدت كندا آلية مماثلة بعد مراجعة قواعد براءات الاختراع عام ٢٠١٩. إذا تلقى مقدم الطلب ثلاثة آراء مكتبية ولم يستوفِ متطلبات قانون براءات الاختراع أو لوائحه، فعليه تقديم طلب لمواصلة الفحص ودفع الرسوم. بعد ذلك، تُتاح لمقدمي الطلبات فرصتان إضافيتان لتقديم طلب لمواصلة الفحص. مع ذلك، يتميز نظام كندا بمرونة نسبية، وغالبًا ما يمكن لتعديلات جوهرية في الرد أن تتجنب الرفض النهائي وتُسرّع طلب براءة الاختراع.

• تعديل المطالبة

في الولايات المتحدة، يمكن أن تؤدي تعديلات المطالبات المتكررة إلى تضييق نطاق الحماية وتصبح عرضة لدفاع تغليف الملف.

في كندا، لا يُسمح للمحاكم باستخدام سجلات الفحص لتفسير مطالبات براءات الاختراع. ومع ذلك، بعد تعديل قانون براءات الاختراع لعام ٢٠٢٢، أدخلت كندا المادة ٥٣.١، التي تسمح للمحاكم بالرجوع إلى المراسلات مع مكتب براءات الاختراع عند تفسير المطالبات. وهذا يُقرّب كندا من الممارسات الأمريكية.

• رسوم إضافية على المطالبات

تفرض كل من كندا والولايات المتحدة الأمريكية رسومًا إضافية على المطالبات. إذا تضمن طلب براءة اختراع أمريكي أكثر من 20 مطالبة، أو أكثر من ثلاث مطالبات مستقلة، فسيتم فرض رسوم إضافية. كما تُفرض رسوم إضافية على المطالبات المتعددة التابعة. من ناحية أخرى، تفرض كندا رسومًا فقط على المطالبات التي تتجاوز 20 مطالبة، ولكنها لا تفرض رسومًا على المطالبات المتعددة التابعة.

• العلاج الطبي

في كندا، لا يُسمح بتقديم ادعاءات تتعلق بالوسائل الطبية، ولكن يُمكن تعديلها بـ"استخدام" للحصول على الموافقة. أما في الولايات المتحدة، فتسمح بتقديم ادعاءات تتعلق بالوسائل الطبية.

• إرسال الفن السابق (IDS)

لدى الولايات المتحدة الأمريكية شرط "الشفافية"، الذي يشترط تقديم معلومات سابقة ذات صلة بقابلية الحصول على براءة اختراع. أما كندا فلا تشترط هذا الشرط، إذ لا تشترط التقديم إلا بناءً على طلب الفاحص. ومع ذلك، يجوز للفاحص طلب تقديم معلومات سابقة أو تقدم في الإجراءات المتعلقة بالطلب الأجنبي ذي الصلة. عمليًا، إذا بادر مقدم الطلب بتقديم رأي فحص بشأن مجموعة براءات اختراع، فقد يُسرّع ذلك من عملية الفحص في المكتب الكندي للملكية الفكرية.

بما أن سجلات براءات الاختراع الأجنبية علنية، يجوز للفاحصين الرجوع إليها، ولكن ليس بالضرورة تسجيلها. إذا بادر مقدم الطلب بتقديم معلومات عن التقنية السابقة، فسيتم تضمينها بالتأكيد في ملف الفحص، مما قد يُصعّب على المحكمة رفض صحة براءة الاختراع في الدعاوى القضائية.

• طلب تقسيمي

تسمح الولايات المتحدة بشكل عام بالتقديم الطوعي للطلبات الفرعية أو المستمرة.

من ناحية أخرى، تُميّز كندا بين التقسيمات الاختيارية والتقسيمات المُقدّمة بناءً على طلب الفاحص. يُمكن إبطال التقسيمات الاختيارية بموجب مبدأ "التسجيل المزدوج للبراءات"، بينما لا تخضع التقسيمات المُقدّمة بناءً على طلب الفاحص لهذا الخطر عمومًا. لذلك، من المهم في كندا تقديم جميع المطالبات أثناء عملية الفحص للسماح للفاحص برفع اعتراضات الوحدة.

• استمرار التطبيق الجزئي

تسمح الولايات المتحدة الأمريكية بتقديم طلب "الاستمرار الجزئي" (CIP) لإدخال محتوى جديد. أما كندا فلا تسمح بذلك. في حال الحاجة إلى محتوى جديد، يجب تقديم طلب جديد كليًا، ويبدأ احتساب أثر الحالة الفنية السابقة من تاريخ التقديم الجديد.

• تعويض مدة براءة الاختراع

لقد طبقت الولايات المتحدة تمديدات مدة براءات الاختراع (PTA) منذ عام 1999. وقد قدمت كندا للتو نظامًا مشابهًا في عام 2025، مما يسمح بتمديد مدة براءات الاختراع بسبب التأخير غير المعقول من جانب مكتب براءات الاختراع، ولكن طريقة الحساب وهيكل الرسوم مختلفة.

• نظام طلب استعادة الحقوق

كانت كندا تسمح سابقًا بإعادة قبول الطلب دون قيد أو شرط خلال 12 شهرًا، ولكن بدءًا من عام 2024، عدّلت هيئة الملكية الفكرية الكندية لوائحها لتشمل شرط "العناية الواجبة". هذا يُصعّب إعادة القبول في حال التخلي عن الطلب لعدم بذل العناية الواجبة. وهذا يُشبه الشرط الأمريكي الذي ينص على أن يكون التخلي "غير مقصود" أو "لا مفر منه".

• حقوق الطرف الثالث خلال فترة الإعفاء

في كندا، إذا اعتُبر طلب براءة اختراع مُهمَلاً، يجوز للطرف الثالث الذي استخدم الاختراع أو استعد لاستخدامه بحسن نية خلال فترة الإهمال الاستمرار في استخدامه حتى لو أُعيد تقديم الطلب لاحقًا، دون انتهاك براءة الاختراع. وتُمنح حماية مماثلة في الولايات المتحدة بشكل رئيسي أثناء إجراءات إعادة الفحص أو إعادة الإصدار.

• دخول فترة السماح بموجب معاهدة التعاون بشأن البراءات

تسمح كندا بالدخول المتأخر إلى المرحلة الوطنية لمعاهدة التعاون بشأن البراءات، لمدة تصل إلى 42 شهرًا من تاريخ الأولوية، ولكن ابتداءً من عام 2022 فصاعدًا، يجب إثبات أن التأخير كان "غير مقصود". من ناحية أخرى، لا تسمح الولايات المتحدة بالدخول المتأخر غير المشروط.

• توقيع المخترع والملكية

في الولايات المتحدة، يجب تقديم إقرار ملكية اختراع أو خطاب تفويض. أما كندا، فقد بسّطت هذه العملية، حيث سمحت للمتقدمين بتقديم "إقرار ملكية" مباشرةً منذ عام ٢٠٠٧، دون الحاجة إلى توقيع المخترع أو تسجيل نقل الملكية.

• إدراج المراجع

لا تسمح كندا بإدراج المستندات عن طريق "الإدراج بالإشارة"، ولكن يمكنك الاستشهاد بالمستندات العامة طالما يمكن البحث فيها.

• كيان صغير

المعيار للكيانات الصغيرة في الولايات المتحدة هو أقل من 500 موظف، وهناك أيضًا مؤهل "الكيان الصغير" الذي يسمح بتخفيض الرسوم بنسبة 75٪.

يبلغ معيار الكيان الصغير في كندا أقل من 100 موظف، ويمكن للجامعات أيضًا الاستمتاع بأسعار تفضيلية، مع خصم يصل إلى حوالي 50%.

• تعديل الرسوم

في حين أن مكتب براءات الاختراع الأمريكي لا يعدل رسومه بشكل كبير إلا كل بضع سنوات، فإن كندا تعدل رسومها سنويا لمراعاة التضخم وتنشرها مسبقا في الجريدة الرسمية الكندية.

• الرسوم السنوية

في الولايات المتحدة، يتم دفع الرسوم السنوية لبراءات الاختراع بعد 3.5 سنة، و7.5 سنة، و11.5 سنة من الترخيص؛ وفي كندا، يتم دفعها سنويًا في الذكرى السنوية لتاريخ تقديم الطلب.