版权保护
一般来说，原创作品一经创作就自动受到版权保护。版权保护的是原创表达，而不是思想。当作品受版权保护时，未经所有者授权，它不能(受某些“合理使用”例外的约束)被修改或利用。
与大多数知识产权一样，版权法背后的意图是平衡相互竞争的利益：一方面，让版权创作者在他们的创作中享有法律权益，另一方面，允许公众在现有作品的基础上进行再次创作。
根据《美国-墨西哥-加拿大协定》(USMCA)作出的承诺，加拿大最近实施了《版权法》修正案，延长了文学、戏剧、音乐和艺术作品的版权保护期限。这些修正案于2022年12月30日生效，因此，在加拿大，作品的版权保护期更改为自作者去世后50年增加到70年。
70年期限一般是从创作者去世后的1月1日开始计算，但也有例外。例如，为美国公司创作的受雇作品，其版权保护期为自首次出版之年起95年，或自创作之年起120年，以先到期者为准。但这个概念在加拿大不存在。加拿大的版权期限仍然是作者的一生加上70年，无论作品是不是在雇佣或服务合同的情况下创作的。
进入公共领域
版权保护期届满后，作品将进入到公共领域。在加拿大、美国和许多其他国家，都规定的是作品在每年的1月1日进入公共领域。
这种自由开放并不局限于在公共领域复制作品。在遵守以下限制的前提下，版权过期的作品可以被改编、修改和重新混合。
今年1月1日，米老鼠的卡通短片《威利汽船》(Steamboat Willie)与J.M.巴里的舞舞剧《彼得·潘》(Peter Pan)和小说《西线无战事》(All Quiet On the Western Front)一起进入了美国的公共领域。目前，已经有创作利用了米老鼠进入到公开领域的这一形象。
小心行事
由于不同国家的版权法不同，同一作品可能在不同的司法管辖区受到不同的对待。通常，你所在国家的版权法适用于在该国使用作品，即使该作品是在另一个国家或由另一个国家的国民创作的。
例如，在加拿大，A.A.米尔恩的《小熊维尼》于2007年进入公共领域，紧随其后的是2008年的《小熊维尼之家》。这是因为加拿大的版权保护期仍然是50年加上作者的寿命。因此，这两本A.A.米尔恩的书在加拿大进入公有领域的时间比在美国早了16年，在美国，它们的版权保护分别在2023年和2024年到期。
衍生作品是基于或衍生于一个或多个已有作品的作品，享有单独的版权保护。这意味着，虽然原始版本的版权可能已经过期，但该作品的其他衍生版本可能仍然有权获得版权保护。例如，最初在《威利汽船》中描绘的米老鼠在美国已经进入公共领域，但后来的米老鼠版本仍然受版权保护。
翻译也是衍生作品的一个常见例子。虽然A.A.米尔恩的《小熊维尼角的房子》今年在美国进入了公共领域，但后来出版的许多翻译版本在美国仍受版权保护。
但需要使用作品的公众仍然需要小心，因为确定作品是否受版权保护可能会很复杂。此外，版权只是一种保护;商标注册和其他知识产权也可能会限制作品的使用方式。在使用受版权保护的作品之前，包括使用那些似乎已经进入公共领域的作品之前，最好寻求当地律师的法律意见和建议。
