墨西哥加快审查程序介绍

目前，在墨西哥的专利审查机制中，申请人可以采用以下几种机制提出加快审查请求，以加快专利审查进程，以便更快地获得专利授权。

1.    PPH

• 墨西哥知识产权局IMPI于2011年3月与美国专利商标局USPTO签署了首个PPH协议，作为墨西哥的主要贸易伙伴，2023年，在墨西哥提交的专利申请中约有45%来自美国申请人，申请人可利用在USPTO获得的积极的审查结果来加快对墨西哥专利申请的审查。
• 目前在墨西哥提出的审查高速路，可以有以下几种PPH方式：
  • 允许申请人使用首次申请的审查结果于在后审查局提出加快审查请求；
  • PPH Mottainai：允许申请人使用在先审查局的审查结果请求在后审查局的加速审查，无论哪个局进行了首次申请；
  • PCT- PPH：允许在PCT申请的国际阶段取得有利结果的申请人请求在后审查局加快对相应申请的审查。
• 截止目前为止，已与IMPI签署了PPH双边协议的国家局包括：
  • 太平洋联盟（哥伦比亚、智利和秘鲁）
  • 奥地利专利局APO
  • 加拿大专利局CIPO
  • 中国专利局CNIPA
  • 韩国专利局KIPO
  • 西班牙专利局OEPM
  • 美国专利商标局USPTO
  • 法国工业产权局 INPI
  • 日本专利局JPO
  • 欧洲专利局EPO
  • 新加坡知识产权局IPOS
• 在实践中，IMPI的标准通常与USPTO或EPO的结果一致，因此大多数情况下会发出授权通知。这与其他签署PPH协议的专利局基于专利授权提出的PPH请求形成了鲜明对比，在其他专利局，在发出授权通知之前，通常会收到要求进一步澄清的实质性专利审查意见。
• 参与PPH的条件
  • 一般来说，要求墨西哥专利申请参与PPH协议，必须满足以下条件：
  • 墨西哥专利申请必须已经公布，第三方异议的两个月期限必须已经过去，IMPI的实质审查必须尚未开始。
  • 墨西哥申请的权利要求必须充分符合在先审查局认为可授予专利的权利要求。可以在提交PPH请求的同时提交一份主动修改，使权利要求与可授予专利的权利要求相对应。这个机会也可以用来修改专利申请的其他任何部分。
  • 在足够对应的前提下，需要注意，美国专利申请通常包含了墨西哥专利法规定的不可专利主题的权利要求，如治疗方法或软件算法等。对于软件权利要求，必须进行修改，以消除对软件、计算机程序、可执行指令或应用程序的任何引用。对于治疗方法，应按照限制产品声明或瑞士类型声明的格式重新撰写。否则，IMPI将发出实质性审查意见以驳回授权。
  • 即使某些主题在外国专利审查中被视为可专利性，但IMPI仍将分析其是否符合墨西哥法律规定的可专利性要求。换句话说，PPH程序并不能保证专利将100%被授权。
  • 在实际操作中，约有80%的墨西哥专利申请在提交PPH请求后三个月内即可收到审查意见通知书。
• PPH的优缺点
  • PPH对申请人和专利局都有显著的好处。对于申请人来说，主要的好处是处理时间更快和审查成本降低。这种加速的流程对于需要及时保护以保持在快速变化市场中竞争力的企业来说至关重要。对于专利局，PPH可利用其他局已经完成的审查工作来帮助管理工作量，促进专利审查中的合作和一致性。
  • 但并非所有专利申请都能符合PPH的条件，如PPH请求并不适用于实用新型或外观设计。不同专利局之间的协调可能需要额外的时间和成本。即使在标准化流程下，不同专利局对专利可性标准的认定也可能存在不一致的情况。

2. PPG

• PPG计划旨在加强IMPI与USPTO或EPO之间的技术和战略合作，通过复用这些机构的检索和审查结果，可加速墨西哥的专利授权进程。IMPI与USPTO的协议于2020年1月28日生效，IMPI与EPO的协议于2019年11月15日生效。
• PPG适用于声称要求了美国申请或欧洲申请为优先权的墨西哥专利申请。PPG的申请人无需提交PPG请求，相反，参与该计划是IMPI首先发出邀请，当在实质审查过程中识别出与墨西哥申请相关的专利申请已授权或收到授权通知时，IMPI会发出实质性审查意见，要求专利申请人根据USPTO或EPO所授权的内容对权利要求进行修改。
• 如果申请人同意参与该项目，他们必须修改待审的权利要求，使其符合USPTO或EPO批准的权利要求。一旦提交审查答复，IMPI将在三个月左右发出授权通知。如未满足墨西哥法律规定的专利性要求，IMPI将发出带有驳回意见的实质性审查意见，申请将按照正常程序进行。
• 如IMPI未通过实质性审查意见邀请专利申请人参与PPG项目，申请人可以通过提交主动修改，使权利要求与USPTO或EPO批准的权利要求完全对应，从而参与到PPG项目中。主动修改须在授权通知发出之前的任何审查阶段中进行。

3. APG

• APG 计划旨在通过 IMPI 与USPTO的合作，依靠USPTO的审查结果，加快墨西哥的专利授权程序。
• 提出APG请求的专利申请人必须满足以下要求：
  • 根据《巴黎公约》要求美国专利申请的优先权，或与对应的美国申请具有共同优先权；
  • 对应的美国专利必须已在USPTO专利公报上公布；
  • 确保墨西哥专利申请中的所有权利要求与美国已授权专利中的权利要求一致，或对其进行相应修改；
  • 提了APG请求，并在IMPI工业产权公报上公布，且第三方公众意见的两个月期限已过；
  • 参加该计划的最后期限在对最终的第三次实质性审查意见做出答复的期限内；
  • 专利申请人必须对审查意见做出答复，且必须独立提交 APG请求；
  • 实用新型和工业品外观设计申请，以及含有非专利主题的专利申请，均不符合参与 APG 计划的条件；
  • 专利申请的母案提出AGP请求被接受后，分案申请将不会自动进入AGP程序。参与 APG 计划的次数没有限制，即使实质审查已经开始，也可以提交APG请求。
  • 根据IMPI提供的信息，自 2023 年 11 月 13 日实施 APG 以来，提交参与该计划的专利申请极少。

在根据 PPH、PPG 和 APG 计划寻求对分案申请进行加速审查时，需要注意一些额外的注意事项。 首先，分案申请不会自动加入到加快程序中；申请人必须提交独立申请，或收到 IMPI发出的参与分案申请的邀请，并满足所有既定条件。对于APG请求来说，如果专利申请为分案申请，APG程序则将暂停，直到母案申请得到最终审查结果。这一限制是 APG 所独有的。

在互惠方面，PPH项目允许参与的专利局相互使用不同的审查结果。这意味着IMPI可以依赖外国局的审查结果，反之亦然。相比之下，PPG和APG项目就没有这个好处。虽然PPG和APG依靠USPTO和EPO的检索和审查结果，但并没有协议允许外国专利局使用IMPI的审查结果。