USPTO延长并优化快速上诉试点计划：PTAB目标审理周期缩短至4个月

美国专利商标局（USPTO）发布通知，宣布对“快速上诉试点计划”（Fast-Track Appeals Pilot Program）予以延期并作出修改。该计划适用于已受理“单方上诉”（ex parte appeal）的案件，允许上诉人通过提交申请，加快美国专利审判和上诉委员会（PTAB）对案件的审理进度。

该试点计划最初于2020年7月2日启动，此前已分别于2021年和2022年两次延期。此次通知明确，计划将继续实施至2028年5月6日。

与此前版本相比，本次调整最受关注的变化在于审理目标时间进一步压缩。在本次延期前，进入该计划的案件目标是在6个月内获得裁决；根据新规定，PTAB将以4个月内作出决定为目标处理纳入计划的案件。这意味着，对于符合条件并成功进入试点计划的上诉案件，其争议解决节奏将进一步加快。

在适用规模方面，USPTO继续维持每个季度最多批准125件快速上诉申请的限制，以兼顾其他非加急上诉案件的正常处理秩序。与此同时，与前两次延期安排一致，本次计划不再设置500件的总量上限。通知还指出，如季度限额已经用满，PTAB仍保留根据具体情况酌情接受更多申请的灵活性。

在申请要求方面，上诉人需要提交指定申请表Form PTO/SB/451，并依据37 CFR 41.3及37 CFR 41.20(a)的规定缴纳相应费用。也就是说，该计划并非自动适用，申请人需主动提出请求并完成相应程序后，方有机会进入快速审理通道。

通知同时说明，虽然上一轮延期已于2024年7月2日到期，但在此之后，PTAB实际上仍持续参照先前标准处理相关申请。自本通知发布后，后续案件将按照此次更新后的新条款继续执行。

从制度目的来看，USPTO认为该计划有助于进一步提升上诉审理效率。根据通知披露，目前上诉案件的平均待决时间约为8.5个月，相较2015年的30个月已有显著改善，而快速上诉试点计划则在此基础上继续压缩重点案件的等待周期。USPTO认为，更快获得专利授权相关结论，有助于推动发明技术的商业化，促进后续创新活动，并进一步带动经济增长和就业。

整体来看，本次延期与修改体现出USPTO持续优化上诉审理机制的政策取向：一方面通过延长试点期限，为申请人提供更稳定的程序预期；另一方面通过将目标裁决周期由6个月缩短至4个月，进一步强化快速审理工具在专利确权进程中的实际价值。

对存在融资、许可或产品上市时间压力的申请人而言，快速上诉机制可显著提升确权效率。企业应结合案件价值、审查阶段与商业节奏，尽早评估是否申请该程序。