Weitere Optionen in der Post-AFCP-Ära – neue Optionen für eine beschleunigte Prüfung von US-Patentanmeldungen

Das vom USPTO für Patentanmelder bereitgestellte „AFCP 2.0-Programm“ endet am 14. Dezember 2024. Das Programm startete im Jahr 2013 und war ursprünglich nur auf eine Laufzeit von einem Jahr angelegt, besteht aber bis heute fort. USPTO-Berichte zeigen, dass seit 2016 jedes Jahr 60.000 Anträge für das Programm eingereicht wurden. Gibt es nach dem Auslaufen des AFCP noch andere Möglichkeiten für Patentanmelder, den Patentantragsprozess in den Vereinigten Staaten zu beschleunigen?

Antragsteller, die in den Vereinigten Staaten Erfindungspatente beantragen, können die folgenden Strategien in Betracht ziehen:

Option 1: Reichen Sie innerhalb von 2 Monaten nach Ausstellung des endgültigen OA eine Antwort ein . <br>Obwohl es keinen AFCP-Plan gibt, können Sie sich nicht mehr für ein Treffen mit dem Prüfer entscheiden. Wenn jedoch innerhalb von zwei Monaten nach Ausstellung des endgültigen OA eine Antwort erfolgt, ist die Kommunikation zwischen dem Antragsteller und dem Prüfer gewährleistet, in der Regel eine Beratungsmaßnahme oder eine Genehmigungsmitteilung, und der Antragsteller muss keine Kosten tragen Verlängerungsgebühren. Wenn der Antragsteller jedoch nach dem Ablaufdatum von zwei Monaten eine Antwort einreicht, gibt es keine Garantie dafür, dass der Prüfer vor Ablauf des Ablaufdatums von sechs Monaten Maßnahmen zu der Antwort ergreift, und zu diesem Zeitpunkt kann eine Verlängerungsgebühr erhoben werden. Für die rechtzeitige Übermittlung einer Antwort fallen keine Gebühren an, daher ist diese Strategie kostengünstig.

Option 2: Treffen mit einem USPTO-Prüfer <br>Ohne AFCP kann der Prüfer nach dem endgültigen OA das Interview nach eigenem Ermessen gewähren oder ablehnen, das Interview ist jedoch kostenlos. Um einen überzeugenderen Einfluss auf den Prüfer zu haben, können Bewerber vor dem Einreichen einer Antwort eine offene Kommunikation mit dem Prüfer über mögliche Argumente und/oder Anspruchsänderungen in Betracht ziehen. Das Gespräch kann dem Antragsteller auch weitere Informationen liefern und es ihm ermöglichen, den Antrag abzubrechen, ohne auf die Prüfungsmeinung zu reagieren, bevor er Zeit und Kosten für die Einreichung eines teuren Antrags auf Fortsetzung der Prüfung (RCE) oder einer Berufung auf sich nimmt, unabhängig davon, ob es sich um eine RCE handelt eingereicht.

Option 3: Treffen mit dem Prüfer vor Non-Final OA <br>Ohne das AFCP-Verfahren muss der Antragsteller erwägen, nach Non-Final OA ein Treffen mit dem Prüfer zu versuchen. Dieses Treffen ist möglicherweise wichtiger als vor 10 Jahren.

Option 4: Vorab-Einspruch
Ähnlich wie bei der Einreichung eines AFCP-Antrags bietet die Einreichung einer Vorbeschwerde (Anforderung eines Interviews und Einreichung von bis zu fünf Seiten mit Kommentaren) dem Prüfer zusätzliche Zeit, die eingereichten Dokumente zu prüfen. Die Vorabentscheidung sieht außerdem vor, dass zwei zusätzliche Prüfer die Eingaben des Antragstellers überprüfen, was unter bestimmten Umständen besonders nützlich ist, wenn eine neue Überprüfungsmeinung dazu beitragen kann, Schwachstellen aufzudecken.

Für die vorläufige Berufung fallen jedoch höhere Gebühren vom Antragsteller an. Und da alle Argumente vor der Berufung auf nicht mehr als fünf Seiten dargelegt werden müssen, kann dies schwieriger sein, wenn die Ablehnungen umfangreich und komplex sind und der Antragsteller noch nie zuvor etwas Ähnliches eingereicht hat.

Option 5: Stellen Sie eine Anfrage direkt an den Direktor
Nachdem der Antragsteller die Beratungsmaßnahme als Antwort auf den endgültigen OA eingereicht hat, kann er gemäß 37 CFR 1.181 direkt beim Direktor einen Antrag einreichen, um eine weitere Überprüfung des Versäumnisses des Prüfers bei der Berücksichtigung der endgültigen Anspruchsänderung zu beantragen. Durch die Einreichung dieser Anfrage wird jedoch die 6-Monats-Frist für die OA-Antwort nicht ungültig. Angesichts der Unvorhersehbarkeit der Genehmigungsentscheidungszeiten muss der Antragsteller höchstwahrscheinlich trotzdem einen RCE einreichen oder Berufung einlegen, wenn der Antrag nicht innerhalb der sechsmonatigen Frist angenommen wird.