印度政府于2024年3月15日公布的《2024年专利(修订)规则》标志着印度专利格局的重大变化。这些修订旨在减轻申请人的合规负担，提高专利审查程序的效率，并与国际标准保持一致。这些修订带来的主要修改包括：
1.实质审查请求(RFE)时间表缩短：
- 对于2024年3月15日之后提交的印度专利申请，实质审查请求的时间从最早的优先权日/申请日起48个月缩短至31个月。对于根据PCT申请进入印度国家阶段的申请，建议在进入国家阶段的同时提出实质审查请求。
2. 分案专利申请提交条件更为宽松：
- 以前，分案专利申请只有在母案中明确提出了多项权利要求时才被允许。但现在修改后的印度专利法允许专利申请人自愿提出一项或多项分案申请，要求临时、完整说明书或分案申请中披露的主题即可。
3. 简化外国专利申请披露Form 3：
- 以前要求每6个月定期提交Form 3的规定被简化为仅需提交2次，以减轻合规负担。第一次提交是在提交印度新申请时或自申请日起6个月内，第2次提交则是在第一次审查意见(FER)发布后的三个月内，并可提出延长期限请求，但需缴纳延期费。
- 简化提交外国审查过程文件：以前，申请人需提交任何外国司法管辖区的审查意见和权利要求；修改后的印度专利法允许审查员从可访问的国外专利局数据库自动获取信息。但如有需要，除了第8(1)条下的Form 3之外，审查员仍然可以要求申请人根据第8(2)条自收到通知书起2个月内提交新的Form 3，申请人在缴纳延期费后可提出延长三个月的延期请求。
总而言之，在下列情况下，申请人提交Form 3的期限为以下3种：
- 在提交印度新申请的同时或自申请日起6个月内
- 自收到第一次审查意见起(FER的)3个月内
- 自收到审查员根据第8(2)条发出的官方通知后2个月内
- 就Form 3提出的延期请求：
- 时间：可最长延期3个月
- 申请表格：Form 4
- 延期请求费：
- 小实体：2000.00印度卢比（约合25美元）
- 大实体：10000.00印度卢比（约合212美元）
Form 3的简化提交措施意味着印度专利局的审查员可以自行前往Patentscope、USPTO Patentcenter、Espacenet等专利数据库获取专利同族的相关信息。
4. 针对审查意见FER的答复，申请人可提出延期请求，提出延期请求的时机有2个：
- 可在6个月截止日期之后
- 可在延长的3个月内
5. 专利实施声明Form 27的修改
- 根据新修改的印度专利法，Form 27由每年提交一次修改为每三个财政年度提交一次，第一次提交应在第三个财政年度结束后的六(6)个月内提交。
- 更新后的FORM 27还包括一个清单，由专利申请人填写说明该专利是否在印度使用。此外，它还为专利权人提供了一个选项，声明该专利申请是否可用于许可：
- 如专利权人/被许可人未能在规定的时间内提交专利实施声明，申请人可选择缴纳相关官费并提交Form 4延期请求，费用为：
- 小实体：2000.00印度卢比（约合25美元）
- 大实体：10000.00印度卢比（约合121美元）
- 在修订后的Form 27中，取消了专利权人/被许可人详细说明通过实施本发明在印度产生大致收入的要求。
6. 授权前异议程序：本次修改后的专利法针对不同的情况，包括答复和听讯，规定了不同的时间表和程序。
- 官费：
- 修改前，无任何官费
- 修改后，大实体费用为20,000印度卢比(约合250美元)，小实体费用为4,000印度卢比(约合50美元)
- 在异议请求提出之前，审查员现在需要评估异议请求是否构成初步案件。如果没有初步证据成立，而对手不要求听证，则审查员将通知被异议人并在一个月内作出决定，并解释拒绝异议请求的理由。
- 听证会请求：如对手在没有初步证据的情况下要求举行听证会，则审查员就必须安排听证会。听证会结束后，审查员必须在一个月内作出决定，并详细说明驳回或初步接受异议的理由。
- 快速审查：如审查员认定异议初步证据成立，审查员则需在收到异议请求后一个月内作出决定，并详细说明理由。此后，该专利申请将进行快速审查。
对第55条规则的修订旨在减少对专利申请的无谓异议，这些异议通常只是为了延迟专利授权程序而提出的。修改后的专利法对创新型公司尤其有利，因为这些公司的突破性发明经常遭遇异议。此外，对提出授权前异议官费的引入将会对提出无谓异议请求的异议请求人起到部分威慑作用。
7. 简化授权后异议程序：异议委员会提供建议的时间缩短至自收到文件之日起2个月。授权后异议的主动修改费为：
- 大实体为40,000印度卢比(500美元)
- 小实体或其他申请人为10,000印度卢比(125美元)
8. 第138条：关于延长规定时限的规定
- 根据2024年修改后的专利法，审查员权限可以接受印度专利法规定的任何时限延长请求，最长可达6个月。此前，根据第138条规则提出的延长请求只有一个月，并且只能在规定的期限届满之前提出一次。修改后的印度专利法允许在可延长的六个月期间内根据第138条提出多次延长请求。
- 小实体：10000.00印度卢比（约合121美元）
- 大实体：50000.00印度卢比（约合601美元）
9. 第137条：关于延长时限明确规定，在该法未具体规定的情况下，审查员可依职权修改文件或纠正程序上的不规范。
- 根据修订后的专利法，根据规则137条提出延长期限的请求不再适用。延期请求只能根据第138条提交Form 4提出请求，官费也从原来的8000卢比(约合97美元)大幅增加到50,000卢比(约合601美元)，适用于以下几种情况：
- 根据第8(2)条提交声明和承诺书的延期请求
- 根据第12条第(5)款提出的延期请求
- 根据细则第20条第(4)和第(6)款关于提交PCT申请的英译文的延期请求
- 根据专利法第21条关于优先权及其英译文的延期请求
- 根据第24B条第(1)、(5)、(6)款关于提出实质审查请求、对第一次审查意见的答复的延期请求
- 根据第24C条第(10)和(11)条关于在快速审查程序下提交对第一次审查意见的答复和延长对第一次审查报告答复的延期请求
- 根据第55条第(4)款关于申请人在授予前异议中提交声明和证据的延期请求
- 根据第80条第(1A)条提出延长缴费期限的请求
- 根据第130条第(1)和第(2)款关于向审查员提出复审申请的延期请求
- 根据第131条第(2)款有关提交专利实施声明的延期请求。
10. 提前公开请求引入了宽限期Form 31，包括表格细节以及官费规定。
11. 发明人证明，根据专利法第70A引入了Form 8A，允许发明人在缴纳官费后申请发明人证明。
12. 新增专利申请费种，新增改进专利申请费，为标准专利申请费的50%。
13. 年费折扣：通过电子申请囤交至少四年的专利年费，可享受10%的折扣。
14. 发明人声明费取消：此前发明人声明需缴纳的官费已被取消（大实体4,000印度卢比(约合50美元，小实体和其他实体800印度卢比(约合10美元)
15. 主动放弃专利申请费用取消：根据第63条提出主动放弃专利申请的官费被取消（5000印度卢比，约合63美元)
结论：
2024年修改后的印度专利法简化了专利申请程序，缩短了各个审查阶段的截止日期，表明了印度政府加快专利授权的承诺。特别是简化了每六个月提交表格3的程序，以及将年度专利实施声明的提交期限由每财政年度提交一次修改为每三个财政年度提交一次，减轻了专利权人的合规负担，使得专利申请更有效率。修改后的印度专利法强调了印度致力于加强其专利框架，以推动创新、吸引投资和刺激经济增长的决心。
