加拿大专利审查的"闸门"机制：RCE规则全面解析与实务应对

自2022年10月3日起，加拿大正式引入继续审查请求（Request for Continued Examination, RCE）制度，从根本上改变了加拿大专利审查的轮次结构与节奏。这一制度不仅关乎审查程序本身的推进，更因其与2025年新施行的专利期限调整（PTA）制度深度绑定，成为申请人在加拿大专利布局中不可忽视的关键环节。

一、法律依据

加拿大RCE制度的法律依据为《专利规则》（Patent Rules）第85条、第85.1条及第86条（SOR/2022-120），自2022年10月3日起生效。

二、触发条件：何时必须提交RCE

RCE并非申请人主动选择的程序，而是在特定审查节点被强制要求的"闸门"机制。具体触发情形如下：

例外情形：若在第3份OA之前已发出NOA或CNOA，则无需RCE即可直接获得授权。

三、OA轮次结构：3→2→2→2循环模式

加拿大RCE制度形成了一个清晰的轮次递进结构：

核心规律：首次给予3份OA的审查空间，此后每提交一次RCE仅给予2份OA的审查空间。RCE的提交次数没有上限，理论上可无限循环，但每一轮都需重新缴费。

四、期限与费用

• 特别说明：若申请同时因"未答复OA"和"未提交RCE"两个原因被视为放弃，恢复时仅收取一次恢复费。
• 期限的严格性：4个月的RCE提交期限是该制度中最为刚性的要素之一。与其他程序性期限不同，该期限绝对不可延长，申请人必须在期限内完成提交，否则将直接导致申请被视为放弃。这要求代理机构建立严格的期限监控机制。

五、NOA后重开审查

在特定情况下，申请人可能希望在收到授权通知后重新开启审查程序（例如需要修改权利要求范围）。此时的规则如下：

六、过渡规则

过渡规则是实务中极易产生混淆的环节，申请人需特别注意：

• 过渡规则的实务陷阱：2022年10月3日前提出审查请求的申请虽然在常规审查中不受RCE约束，但一旦收到NOA后希望重新开启审查，仍然必须通过RCE程序。这一"例外中的例外"在实务中容易被忽视。

七、与PTA的关系：最大的"吃分"机制

RCE与加拿大2025年新施行的PTA制度构成了最为关键的互动关系：

规则要点：自第一份RCE提交日起至最终费缴纳日止，这整段时间将全部从PTA计算中被扣除。

这意味着，一旦审查进入第3份OA并触发RCE，此后无论CIPO审查花费多长时间，申请人都无法从中获得任何PTA收益。第3份OA之后的全部审查时间对PTA毫无贡献。

实务影响：对于重视PTA收益的申请人而言，RCE实际上构成了PTA累积的"终止线"。申请人的答复策略必须以在前两轮OA内解决全部审查问题为目标，避免进入第3轮OA。

八、实务要点总结

• 牢记两个关键数字：4个月（RCE提交期限，严格不可延期）；3→2→2→2（OA轮次结构）
• 费用累积效应：每轮RCE均需重新缴费（CAD 1,190.13/标准），多轮循环将显著增加申请成本
• 答复策略前置化：在PTA语境下，应尽一切可能在前两轮OA中完成审查，避免触发RCE
• 期限管控零容忍：4个月期限无任何延长可能，代理机构必须建立刚性的期限预警机制
• 过渡规则须逐案核实：对于2022年前后提出审查请求的案件，需准确判断是否适用RCE制度

页之码点评

加拿大RCE制度本质上是对冗长审查的"惩罚阀"，表面惩罚的是CIPO效率，实质上由申请人承担费用与PTA损失的双重代价。4个月不可延期限更是一把悬顶之剑。建议申请人将OA答复质量前置，必要时在第二轮OA阶段即主动与审查员沟通，力争NOA在第3份OA之前发出，兼顾效率与PTA收益。

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