法国专利年费缴费指南及救济措施

法国专利年费缴纳规则 

• 自申请日的上月最后一个工作日前开始计算，第二年起需要支付续展费（或年费）。对于法国专利，即便在专利授予之前，也需要支付续展费。而对于欧洲专利的法国部分，续展费用是在欧洲专利授予后在法国缴纳。

年费宽限期

• 如年费未能按时缴纳，可于6个月宽限期内补缴。宽限期的期限自申请提交周年月份后的第一个月的第一天开始计算。（例如：对于3月31日的申请，宽限期从4月1日到10月1日）。法国专利局INPI通常会在宽限期结束前发送年旨提醒。
• 在6个月宽限期内缴纳年费时，需额外缴纳50%年费的滞纳金。如果在宽限期结束时年费仍未缴纳，INPI将在宽限期结束后大约两个月内发送专利权丧失决定的通知。

权利恢复请求

• 如申请人认为自己能够提供未缴纳年费的合法理由，可根据《法国知识产权法典》第L612-16和R613-52条，书面提出权利恢复请求，请求恢复申请，并缴纳恢复费150欧元，说明未能在到期日前缴纳年费的情况。
• 权利恢复请求需自障碍消除后的2个月内提交，该障碍被INPI视为收到专利权丧失决定的日期。此外，权利恢复请求仅在缴纳年费滞纳金的6个月宽限期到期后一年的期限内被受理。
• 漏缴的年费也需在障碍消除后2个月内按缴纳时的费率缴纳。

权利恢复请求的合法理由只能是如下之一：

• 专利权人的医疗或个人原因
• 疾病（需要医疗证明，需覆盖从到期日前或之前到当日的期间）
• 直系亲属的去世：如配偶、子女、父母，给专利权人造成了困扰（需要医疗证明，并附带直系亲属的死亡证明）
• 专业和财务困难：失业（需要提供证明）
• 如果专利权人是公司，特殊情况下的某些特定困难（需要提供证明，例如审计员的证明）
• 代理人的过失（需要由代表或代理人签字的证明，指明其未向法国代理人发送指示，如可能，还需附上客户的函件副本，该函件须在续展费到期日前提供给代理人指示）。
  • 根据判例法：代理人的过失是一个合法理由，前提是代理人或代表具有专业资格，这表明专利权人有意在合适的时间缴纳年费。有判例认为代理是申请人的雇员；承认雇员在专利领域的专业资质，并在缴纳年费指令中存在书写性错误；专利权人或其他在场的相关人员的疾病也是一个合法理由，但需要足够严重。此外，旅行在外而缺席无法工作则不是合法理由。

启示：

企业应尽早安排年费续展，规避不必要的风险和费用。此外，还可以考虑在可能的情况下，利用合法理由进行救济申请，以确保专利权的存续。