Le tribunal de district allemand de Düsseldorf a récemment rendu un jugement sur le litige en contrefaçon de brevet entre la société japonaise MU Ionic et le constructeur automobile Opel et le fabricant chinois de batteries lithium-ion Ningde Times : Opel et Ningde Times n'ont pas enfreint le brevet de batterie de voiture de MU Ionic. Le procès est considéré comme un précédent pour d'éventuels litiges futurs avec d'autres constructeurs automobiles utilisant des batteries CATL dans des véhicules électriques.
MU Ionic a fait valoir que CATL, un fournisseur d'Opel, avait enfreint son brevet EP 971 sur la technologie des batteries, et a demandé une injonction, des informations et des comptes au défendeur, et la destruction des produits existants.
Le juge a estimé que l'EP 971 protège les batteries secondaires au lithium-ion et les solutions d'électrolytes non aqueuses qui y sont utilisées, et que la technologie des batteries CATL utilise d'autres substances non couvertes par le brevet. MU Ionic est susceptible de faire appel de la décision, ce qui, selon les experts, est susceptible de se produire compte tenu du potentiel commercial de la technologie.
Dans le même temps, CATL et Opel ont intenté des poursuites en invalidation contre EP 971 auprès du Tribunal fédéral des brevets. Il est rapporté qu'Opel a installé des batteries CATL dans divers modèles. Opel est un constructeur automobile beaucoup plus petit en Europe que Volkswagen ou Daimler. Les parties prenantes voient donc le procès contre Opel comme un cas test pour d'éventuelles poursuites contre d'autres constructeurs automobiles. Par exemple, BMW et Daimler utilisent également des batteries du constructeur chinois.
