Questions et réponses sur la demande de brevet coréen

Les brevets coréens peuvent-ils couvrir tout type d’invention, y compris les logiciels, les méthodes commerciales et les méthodes médicales ?

• En Corée du Sud, les méthodes médicales, les traitements ou les méthodes de diagnostic des maladies humaines sont considérés comme manquant d’applicabilité industrielle et ne sont donc pas éligibles à une autorisation de brevet. Toutefois, les dispositifs médicaux ou les médicaments utilisés pour la chirurgie médicale humaine ou le diagnostic de maladies sont considérés comme étant industriellement applicables et brevetables et peuvent faire l’objet de brevets.
• La loi coréenne sur les brevets ne précise pas clairement si les méthodes commerciales ou les logiciels peuvent être brevetés. Par conséquent, tant qu'ils répondent aux exigences légales de brevetabilité, à savoir l'applicabilité industrielle, la nouveauté et la créativité, les méthodes commerciales ou les logiciels peuvent également être brevetés.
• Si une méthode commerciale ou un logiciel met en œuvre le traitement d’informations logicielles via du matériel, il est considéré comme répondant à la définition d’invention, c’est-à-dire à la création d’un concept technique utilisant les lois de la nature. De telles implémentations de traitement d'informations doivent être définies dans les revendications pour les rendre éligibles au brevet. En particulier, les inventions logicielles peuvent être protégées par des revendications portant sur un programme informatique (ou une application) stocké sur un support.
• Les revendications portant sur des signaux de programme, des signaux de données ou des listes de programmes informatiques, ainsi que les revendications impliquant le comportement humain, les règles économiques, les décisions manuelles, les algorithmes mathématiques ou les processus psychologiques humains, ne sont pas autorisées à obtenir une protection par brevet.
  

Qui est propriétaire des brevets des inventions des salariés de l'entreprise, des entrepreneurs indépendants, des inventeurs multiples ou des coentreprises ? Comment la propriété des brevets est-elle officiellement enregistrée et transférée ?

• En vertu de la loi sud-coréenne sur la promotion des inventions, les employés qui créent des inventions au cours de leur emploi ont le droit de breveter leurs inventions. Lorsqu'un employé obtient un brevet, l'employeur qui emploie l'employé a droit à une licence non exclusive sur le brevet pour sa contribution à l'achèvement de l'invention de l'employé.
• L'employeur peut exiger de l'employé qu'il transfère à l'avance les droits d'obtention de brevets, de droits de brevet, etc., ou s'il existe un accord contractuel ou une réglementation du travail, l'employeur peut exiger de l'employé qu'il accorde une licence exclusive sur le droit de brevet. De plus, si un employé accepte de céder les droits sur son invention à l’employeur ou d’accorder une licence exclusive à l’employeur en vertu d’un accord contractuel ou d’un règlement d’emploi, l’employé aura droit à une rémunération équitable.
• Si deux ou plusieurs personnes réalisent conjointement une invention, elles bénéficient conjointement du droit de brevet.
• Si l’entrepreneur indépendant est l’inventeur, les droits de brevet appartiennent à l’entrepreneur indépendant, sauf s’il existe d’autres obligations contractuelles.
• Si une coentreprise a conclu un accord de propriété de brevet avec la société qui crée la coentreprise, la propriété du brevet sera déterminée conformément à l'accord.
• Si les conditions prévues par la loi sont remplies et que le droit de brevet est transféré par héritage ou par d'autres méthodes de succession générale, il prendra effet automatiquement et aucun enregistrement de transfert distinct n'est requis. Cependant, le transfert de propriété du brevet par cession ne prendra effet qu'après avoir été enregistré auprès de l'Office coréen de la propriété intellectuelle.
• Si un brevet est invalidé, dans les 30 jours suivant la date à laquelle la décision d'invalidation est finalisée, la personne ayant droit à l'obtention du droit de brevet peut déposer une demande de brevet correspondante, qui sera réputée avoir été déposée à la date à laquelle la personne n'ayant pas le droit a déposé la demande. En outre, si un brevet est accordé sur la base d’une demande déposée par une personne sans droits, la personne ayant droit au brevet peut demander au tribunal de transférer le brevet.

Combien de temps faut-il en moyenne pour obtenir un brevet d’invention en Corée, et combien cela coûte-t-il généralement ?

• Compte tenu de la rapidité actuelle des procédures d'examen de l'Office coréen de la propriété intellectuelle (KIPO) , il faut compter environ 24 mois entre le dépôt d'une demande d'examen de fond et la réception des résultats de l'examen. Par conséquent, le délai moyen d'autorisation des brevets coréens est d'environ 32 mois entre le dépôt d'une nouvelle demande et l'obtention d'un certificat de brevet.
• D'une manière générale, le coût de préparation et de dépôt d'une demande de brevet pour un demandeur étranger en Corée est généralement compris entre 2 500 et 7 000 USD, selon la taille du texte traduit ; dans les affaires nationales en Corée, les frais juridiques varient entre 2 000 et 5 000 USD, selon la complexité de l'invention. Lors du dépôt d'une demande de brevet auprès du KIPO , vous devez payer des taxes officielles, notamment des frais de dossier de 46 USD et des frais officiels de 18 USD pour chaque revendication de priorité. En même temps, lors du dépôt d'une demande d'examen de fond, vous devez payer des taxes officielles, notamment des frais de base de 166 USD et des frais officiels de 51 USD pour chaque revendication.
• Au stade de l'octroi, le demandeur doit payer les frais annuels pour les trois premières années en une seule fois après avoir reçu l'avis d'octroi, y compris des frais de base de 39 $ US et des frais officiels de 36 $ US pour chaque demande.
• Si le KIPO émet un avis officiel, le demandeur devra y répondre. Dans ce cas, des frais officiels et des frais de service correspondants seront également facturés.

Existe-t-il une procédure accélérée pour la demande de brevet d’invention en Corée ?

• En Corée, les demandes de brevet suivantes peuvent faire l’objet d’une demande d’examen accéléré simultanément ou après la demande d’examen de fond :
  • L’invention a été commercialisée par un tiers après la publication de la demande d’invention ;
  • Demandes qui nécessitent un examen accéléré conformément à la réglementation, lorsque les parties qui souhaitent demander un examen accéléré soumettent des rapports de recherche d'antériorité à l'Office de la propriété intellectuelle, par exemple, les demandes d'invention liées à la quatrième révolution industrielle, y compris l'intelligence artificielle, l'Internet des objets, les voitures autonomes, le big data, l'impression 3D, le cloud computing et les robots cognitifs ;
  • Applications d’invention impliquant des technologies de pointe telles que les semi-conducteurs ; et
  • Dans le cadre du programme Patent Prosecution Highway (PPH) entre le KIPO et les offices de brevets étrangers correspondants, l'Office coréen de la propriété intellectuelle a actuellement des programmes PPH avec 38 pays et organisations.

Quelles sont les exigences de base pour les demandes de brevet en Corée ?

• Une demande de brevet coréen doit être accompagnée d'une description, de revendications, de dessins et d'un résumé.
• Dans le mémoire descriptif, l'invention revendiquée doit être décrite clairement et complètement afin que l'invention puisse être facilement mise en pratique par toute personne possédant des compétences ordinaires dans le domaine.
• La technologie de base de la présente invention doit être décrite dans la spécification. Le non-respect de ces exigences peut constituer un motif de rejet d’une demande de brevet, mais ne peut pas être utilisé comme motif de nullité.
• Le demandeur peut déposer des revendications dans un délai de 14 mois à compter de la date de priorité la plus ancienne. Si aucune priorité n'est revendiquée, les revendications peuvent être déposées 14 mois après la date de la demande de brevet.
• Afin de garantir une date de dépôt effective pour une demande de brevet coréen, un demandeur peut soumettre une description, des revendications et des dessins en anglais lors du dépôt d'une demande de brevet coréen. Toutefois, la traduction coréenne correspondante doit être soumise ultérieurement dans les 14 mois suivant la date de priorité la plus ancienne.
• Les demandes de brevet peuvent être déposées en soumettant simplement une spécification provisoire, telle qu'une publication scientifique ou une note de recherche dans une revue coréenne ou étrangère, sans avoir à se conformer aux exigences formelles complexes de la demande, mais les demandes provisoires ne conviennent pas à un examen de fond. Pour qu'une invention soit examinée, le demandeur doit soumettre :
  • une nouvelle demande standard revendiquant la priorité dans les 12 mois à compter de la date de dépôt de la description provisoire, la date de dépôt de la description provisoire étant la date de dépôt la plus ancienne ; ou
  • Dans les 14 mois suivant la date de dépôt des instructions provisoires, un manuel d'instructions standard officiel doit être soumis dans le format prescrit.

Est-il nécessaire de divulguer l’état de la technique à l’examinateur de l’Office coréen des brevets lors d’une demande de brevet d’invention ?

• La technologie de base de la présente invention doit être décrite dans la spécification. L'état de la technique de la présente invention fait référence à l'état de la technique classique qui peut être utile pour comprendre l'invention revendiquée et pour effectuer une recherche ou un examen de l'état de la technique. Contrairement au système américain de déclaration de divulgation, cette exigence n’oblige pas les demandeurs à divulguer toutes les informations connues des personnes liées au dépôt et à l’examen de la demande de brevet.

Un demandeur de brevet peut-il déposer une ou plusieurs demandes ultérieures pour revendiquer des inventions divulguées dans ses demandes déposées précédemment ? Si tel est le cas, quelles sont les exigences ou les limitations applicables ?

• Pour l'invention divulguée dans la demande de brevet, des revendications supplémentaires peuvent être déposées dans une demande divisionnaire, qui sera réputée avoir la même date de dépôt effective que la demande principale. La date limite pour déposer une demande divisionnaire est le :
  • À tout moment avant la réception de la première action administrative ;
  • dans le délai de réponse à la décision de l'organisme administratif ou au rejet définitif, le cas échéant ; et
  • Dans un délai de 3 mois à compter de la date de réception de l'avis d'autorisation et avant le paiement des frais d'autorisation.
• La durée du brevet d’une demande divisionnaire est de 20 ans à compter de la date de dépôt de la demande principale.
  

Une décision défavorable de l’Office des brevets peut-elle faire l’objet d’un recours devant les tribunaux ?

• La Haute Cour de la propriété intellectuelle (IPHC) a une compétence exclusive sur tous les appels des décisions de la Commission de jugement et d'appel de la propriété intellectuelle (IPTAB) de l'Office coréen de la propriété intellectuelle (KIPO).
• Si l'appelant ou le défendeur perd le procès devant l'IPHC, il ou elle peut faire appel devant la Cour suprême en dernière instance.

L’Office des brevets prévoit-il un mécanisme permettant de s’opposer à l’octroi d’un brevet ?

• Toute personne peut soumettre à l'IPTAB, dans un délai de 6 mois à compter de la date d'octroi jusqu'à la date de publication de l'octroi, un état de la technique qui n'a pas été cité lors de l'examen pour demander la révocation du brevet accordé. Étant donné que la procédure de révocation est une procédure unilatérale entre le titulaire du brevet et l'IPTAB, une fois qu'un tiers a déposé une demande, toutes les procédures seront fondées sur des arguments écrits. Seul le titulaire du brevet peut faire appel de la décision de révocation auprès de la Commission internationale de la propriété intellectuelle, puis auprès de la Cour suprême.
• Toute autre partie intéressée ou examinateur peut intenter une action en invalidation pour contester la validité du brevet.

L'Office des brevets propose-t-il un mécanisme permettant de résoudre les conflits de priorité entre différents déposants pour la même invention ? Quels facteurs déterminent qui a la priorité ?

• Le système de brevets coréen est basé sur le principe du premier déposant. Lorsque deux ou plusieurs demandes de brevet sont déposées pour la même invention, seule la demande ayant la date de priorité ou la date de demande effective la plus ancienne est éligible à un brevet pour cette invention.
• La règle du premier déposant s’applique indépendamment du fait que les demandes soient déposées par le même demandeur. Si deux ou plusieurs demandes ayant la même date de priorité ou la même date d'entrée en vigueur concernent la même invention, une seule demande sélectionnée par consultation ou par les demandeurs sera éligible à un brevet pour l'invention. Si le demandeur ne sélectionne pas de demande, aucune des demandes ne se verra accorder de brevet.

L'Office coréen des brevets prévoit-il des procédures de modification, de révision ou de révocation d'un brevet ? Le tribunal peut-il modifier les revendications de brevet au cours d'un litige ?

• Une fois qu'un brevet est accordé, le titulaire du brevet peut demander à tout moment des modifications de la description, des revendications et des dessins. Il est également possible de demander une rectification d'un brevet pendant la durée d'un litige impliquant le brevet. Dans de tels cas, le tribunal peut, à sa discrétion, suspendre la procédure jusqu'à ce que le processus de rectification soit terminé.
• Si une action en nullité de brevet est menée devant l'IPTAB, une demande distincte de procédure de correction de brevet ne peut pas être faite, mais une demande de correction de la description, des revendications ou des dessins peut être faite dans le délai spécifié dans la procédure d'invalidation.
• Une demande de correction d'un brevet permet de restreindre la portée de la protection des revendications, de corriger des erreurs administratives et de clarifier des descriptions peu claires, mais la portée de la protection des revendications ne peut pas être substantiellement modifiée ou changée. L'objet revendiqué dans les revendications, après modification, sera réputé brevetable au moment du dépôt de la demande.

Comment la période de protection des brevets est-elle déterminée en Corée ?

• La période de protection des brevets d’invention en Corée du Sud est de 20 ans à compter de la date de la demande de brevet. La durée du brevet peut être prolongée pour compenser une période pendant laquelle l'invention brevetée ne peut pas être exploitée en raison d'une approbation réglementaire ou d'un enregistrement, ou une période pendant laquelle l'examen de la demande de brevet est retardé par le KIPO.