Adieu à l'examen accéléré : l'USPTO optimise le processus de demande de brevet et se concentre sur la première voie

Le 10 juin 2025, l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) a annoncé qu'il mettrait fin au programme d'examen accéléré (AE) pour les demandes de brevet d'invention à compter du 10 juillet 2025. Ce programme est mis en œuvre depuis près de vingt ans.

Le programme AE vise à permettre aux demandeurs d'obtenir les résultats définitifs de l'autorisation dans un délai de 12 mois à compter de la date de dépôt de la demande. Les demandes admises au programme AE doivent remplir des conditions spécifiques via un formulaire de demande spéciale et concernent principalement les demandes de brevet d'invention non redélivrées ou les demandes de dessins et modèles.

Principales caractéristiques et exigences du programme AE

• Applicable aux demandes de brevet d'invention ou de brevet de conception non rééditées, en vigueur à compter du 25 août 2006.
• Elle ne s'applique pas aux demandes de plantes, aux demandes de réédition, aux demandes d'entrée en phase nationale PCT, aux réexamens, aux RCE (sauf si le statut AE a été accordé) ou aux « demandes spéciales » fondées sur l'âge, l'état de santé ou les conditions du programme PPH.
• Doit être soumis via EFS-web.
• Une demande ne peut pas contenir plus de trois revendications indépendantes et 20 revendications au total, et plusieurs revendications dépendantes ne sont pas autorisées.
• Les demandes doivent être complètes et révisables au moment de la soumission et doivent inclure une demande de « demande spéciale » et les frais associés (ou des réductions de frais éligibles en matière d'environnement, d'énergie ou de lutte contre le terrorisme).
• Les candidats doivent effectuer une recherche préliminaire complète et soumettre une description détaillée de la stratégie de recherche, de la base de données et de la logique de recherche.
• L'AESD doit inclure une déclaration de divulgation, une mise en correspondance des revendications avec les références, une explication de la brevetabilité, une déclaration de l'utilité des revendications indépendantes et une présentation du support des revendications dans la spécification conformément à 35 USC 112(a).
• Si l'examinateur l'exige, le candidat doit participer à un entretien.

Le programme d'examen accéléré a été lancé en 2006, permettant aux demandeurs d'obtenir une décision de brevetabilité en 12 mois ou moins. Son introduction a indéniablement accéléré le traitement des demandes. Cependant, depuis que l'USPTO a mis en place la procédure d'examen accéléré, le nombre de demandes soumises à ce programme a considérablement diminué. L'avantage de cette procédure est que les demandeurs n'ont pas à satisfaire à de nombreuses exigences complexes, telles que la réalisation de recherches préalables à l'examen et la fourniture de documents justificatifs. En réalité, le taux de rejet dû à certaines exigences particulières du programme d'examen accéléré atteint un tiers. Ainsi, entre 2014 et 2024, moins de 100 demandeurs seulement bénéficieront de ce programme chaque année. En revanche, la procédure d'examen accéléré a reçu près de 10 000 demandes au cours du seul premier semestre de cet exercice.

Par conséquent, l'USPTO a finalement décidé de ne pas poursuivre le programme d'examen accéléré et de le conserver uniquement pour les demandes de brevets de conception.

Pour les demandes de brevet d'invention, d'autres options s'offrent aux déposants. Le programme « Track One » devrait atteindre 20 000 demandes d'ici 2025. Ce programme émet un premier avis d'examen environ trois mois après le dépôt de la demande, et la décision d'autorisation finale est rendue dans un délai d'environ six mois. Une autre possibilité d'examen accéléré consiste à demander un « traitement spécial des cas », applicable aux inventeurs ou co-inventeurs âgés de plus de 65 ans ou qui pourraient ne pas être en mesure de participer normalement au processus de demande en raison de problèmes de santé.

La suppression du programme d'examen accéléré par l'USPTO reflète la tendance à l'optimisation du processus de demande de brevet, qui améliore l'efficacité globale en réduisant la complexité et l'utilisation inutile des ressources. La procédure Track One est devenue le premier choix de nombreux demandeurs grâce à sa rapidité et sa simplicité inégalées.