Entrée en vigueur des nouvelles règles de l'USPTO : les antériorités autodéclarées des demandeurs ne seront plus acceptables dans les procédures de propriété intellectuelle du PTAB.

Le 31 juillet 2025, l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) a publié un nouveau mémorandum apportant des modifications importantes au processus d'examen du Patent Trial and Appeal Board (PTAB). Ce changement entrera en vigueur le 1er septembre 2025, date à laquelle le PTAB ne sera plus exempté de l'obligation pour les déposants d'indiquer l'emplacement de chaque élément de la demande de brevet dans le brevet ou la publication imprimée de l'état de la technique utilisé dans leurs recherches, conformément à l'article 37 CFR § 42.104(b)(4).

Le mémorandum précise que les « brevets et publications imprimées antérieurs » qui constituent des motifs de rejet d'antériorité ne comprennent pas l'art antérieur admis par le demandeur (AAPA), les témoignages d'experts, les connaissances courantes ni toute autre preuve autre que les brevets et publications imprimées antérieurs. Cette modification vise à fournir des orientations claires aux parties dans les procédures de propriété intellectuelle et est conforme à la jurisprudence récente du Circuit fédéral.

Principaux changements :

Le PTAB appliquera désormais strictement l'obligation pour les demandeurs d'identifier chaque revendication figurant dans leurs documents de demande comme se trouvant dans des brevets antérieurs ou des publications imprimées. Cette modification remplace les notes précédentes publiées en 2020 et 2022 qui autorisaient des exemptions à cette règle dans certaines circonstances et ne prend plus en compte le recours à l'AAPA pour la fourniture de revendications.

Bien que les connaissances communes (y compris l'AAPA, les témoignages d'experts et le bon sens) ne puissent plus être utilisées pour combler les limitations de revendications manquantes, les demandeurs peuvent toujours les citer et s'appuyer sur elles pour étayer leur motivation à incorporer par référence ou pour démontrer le bon sens de l'artisan qualifié.

Pour les demandes déposées à partir du 1er septembre 2025, les demandeurs doivent identifier les revendications en détail dans le brevet antérieur ou la publication imprimée.

D'un point de vue plus général, ce mémorandum fait partie des nombreux mémorandums récemment publiés par l'USPTO, qui remplacent explicitement les précédents mémorandums administratifs concernant les procédures administratives post-approbation. À l'instar des mémorandums et modifications procédurales récents, celui-ci favorise les titulaires de brevets en empêchant que leurs déclarations personnelles soient utilisées directement contre leurs brevets. Cependant, malgré ce changement, les titulaires de brevets doivent toujours soigneusement réfléchir, lors de la rédaction de leurs demandes de brevet, au moment de décrire l'état de la technique et de mettre l'accent sur les avancées technologiques dans les demandes.