La clé d'un renversement de brevet : le passage subtil de « comprenant » à « constitué essentiellement de »

Dans une analyse déposée par la société américaine Slayback Pharma, LLC devant la Chambre de recours de l'USPTO, la Commission des brevets et des appels (PTAB) a examiné la signification de l'expression transitoire « consistant essentiellement en » figurant dans le brevet d'Eye Therapies, LLC. Ce brevet revendiquait une méthode de réduction de la congestion oculaire, caractérisée par « l'administration de brimonidine à un patient ». Dans sa décision, la PTAB a rejeté l'argument d'Eye Therapies selon lequel la revendication devait se limiter aux méthodes utilisant la brimonidine comme seul principe actif, estimant au contraire que la revendication autorisait la présence d'autres principes actifs capables de réduire la congestion oculaire. Sur la base de cette interprétation, la PTAB a jugé que les revendications contestées n'étaient pas brevetables pour cause d'évidence. Eye Therapies a ensuite interjeté appel.

Le Circuit fédéral a récemment jugé que le PTAB avait mal interprété l'expression « constitué essentiellement de » en raison d'une mauvaise compréhension de l'historique de l'examen. Il a constaté que le demandeur avait remplacé « comprenant » par « constitué essentiellement de » au cours de la procédure d'examen afin de surmonter un rejet. Étant donné que le demandeur avait explicitement assimilé « constitué essentiellement de » à « la méthode n'inclut pas l'administration d'un principe actif supplémentaire », et que l'examinateur avait approuvé le brevet sur la seule base de cette modification, le Circuit fédéral a jugé que la limitation devait être modifiée. Cet examen de l'expression « constitué essentiellement de » illustre l'importance des implications juridiques et commerciales de légères modifications terminologiques dans les demandes de brevet.

Les détails traités lors de l'examen d'un brevet, notamment l'affinement de la terminologie, peuvent déterminer le sort de l'ensemble du brevet. Ceci constitue un précieux enseignement pour les demandeurs de brevets : un langage clair et précis, ainsi qu'une réflexion approfondie sur les conséquences des modifications apportées à chaque étape du processus de demande, sont essentiels pour garantir l'approbation d'un brevet.