欧州発明特許異議申立手続きの概要

欧州発明特許異議申立手続きの概要

欧州特許が付与された後は、誰でも欧州特許付与から 9 か月以内に特許に対する異議申し立てを行うことができます。

この手続きにより、第三者は特許無効または取り消し手続きを回避することができます。欧州特許異議申立手続きは、特許の拒絶につながり、請求項の保護範囲の狭小化につながる可能性があります。異議申立決定は、欧州特許が有効であるすべての国で有効です。

異議申し立て者:

• 誰でも。匿名またはストローマンの名前で提出することができます。

異議申し立ての理由:

• 欧州特許条約第 100 条によれば、次の理由に基づいて異議を申し立てることができます。
  • 欧州特許の主題は特許性がありません（特許性から除外されているか、新規性や進歩性が欠けているため）。
  • 欧州特許は、当業者が発明を実施できるほど明確かつ完全な方法で発明を開示していない。
  • 欧州特許の主題は、提出された出願の内容を超えて広がります。

異議申し立ての手順:

• 異議申立人から異議申立てを受け取った後、EPO は特許権者に異議通知を送り、特許権者は異議に対する返答を提出するまで 4 か月の猶予が与えられます。特許権者は期限の延長を申請することができます。
• 同じ特許に対して複数の異議申し立てがある場合、EPO はすべての異議申し立てを統合します。たとえば、異なる異議申立人が引用した比較文書を結合します。この段階で、特許権者は主請求と 1 つ以上の補助請求を提出することができます。
• 特許権者が返答を提出しない場合でも、EPO は予定通り事件を審査します。異議申し立て人または特許権者が口頭審理を要求した場合、EPO 異議部は審問日を設定します。
• 審問中、異議申し立て者は特定の問題について権利者と面談する場合があります。特許権者からのすべての請求は、特許権者の順序で行われます。審問では、各請求のクレーム 1 のみが審査されます。たとえば、主請求のクレーム 1 に新規性がない場合、EPO 異議部は最初の補助請求のクレーム 1 を審査します。公聴会において新たな要請を行うことはできません。異議申し立て者は、それぞれの要求に応答する必要があります。
• 請求された請求項 1 が特許性、新規性、進歩性を有し、元の特許出願に記載された範囲を超えないとみなされる場合、その特許請求項は保持されます。
• どの請求項も特許性、新規性、進歩性があるとみなされない場合、特許は取り消されます。
• 審理後、異議申し立て者は、さらなるコメントや異議申し立てを提出してはなりません。したがって、異議申し立て人と特許権者の両方は、公聴会で直ちに決定を知ることができます。 EPO 異議部はその後、特許権者および異議申立人に書面による決定を発行します。