欧洲专利局EPO将接受彩色附图

欧洲专利局EPO宣布，自2025年10月1日起，将接受通过电子提交的专利申请中的彩色和灰度附图。“通过电子提交的说明书附图，也可以以彩色或灰度形式进行处理，要求其线条、笔画或区域耐用、厚度均匀且定义明确。此外，图纸必须对比充分，在300 dpi分辨率下能够清晰显示。”

长期以来，允许在EP申请中使用彩色图纸一直是业内颇为期待的进展，标志着对先前欧洲申请中只能使用“无色图纸”要求的一种放宽。尽管在实际中，彩色图纸已经可以提交，但根据现行审查指南，EPO仅允许以黑白形式公开的说明书附图进行审查，这意味着任何依赖颜色的信息都存在丢失的风险。

2025年10月1日起，彩色图纸将被明确允许并作为彩色处理，这对依赖科学数据展示的申请而言尤为受益，因为颜色会有助于更清晰地呈现信息。

值得注意的是，不同知识产权局对彩色照片和说明书附图的接受程度各不相同。如：

• 韩国KIPO是唯一在一般情况下接受彩色说明书附图的知识产权局。
• 美国USPTO和中国CNIPA仅在彩色对解释申请技术内容必不可少时接受彩色图纸
• 日本JPO不接受彩色图纸，要求使用黑白线条或灰度图像。
• 英国UKIPO目前也不允许彩色图纸。

在PCT国际申请中，对于黑白线条图纸有明确要求。虽然在特殊情况下可能接受彩色图纸，但在国际公布过程中仍会将说明书附图转换为黑白线条图像，而在后续进入国家阶段时必须满足相关专利局的要求。据了解，在PCT国际申请中允许提交彩色说明书附图的技术准备目前也正在进行中。

因此，虽然EPO允许在欧洲专利申请中使用彩色说明书附图是一个显著且令人欢迎的变化，但对于希望在多个司法管辖区提交申请的申请者而言，除非其他国家的专利局也采用相同的做法，否则最好仍然继续遵循较为严格的黑白要求。