EPO、欧州特許庁特許索引2024を発表

欧州特許庁（EPO）が本日発表した「特許指数2024」によると、昨年の特許出願件数は2023年と同水準で、イノベーションが引き続き盛んであることが示されています。世界中の企業や発明者によるEPOへの特許出願件数は、過去3年間の大幅な増加に続き、昨年は横ばい（-0.1%）でした。欧州特許庁の全39加盟国を含む欧州からの特許出願は0.3％増加しましたが、欧州以外からの出願はわずかに減少しました（-0.4％）。レポートでは、次のような傾向が示されています。

コンピュータ技術が初めてリード

• 機械学習やパターン認識などの人工知能の分野を含むコンピューター技術は、2024年に合計16,815件の特許出願があり、初めて主要分野となりました。電気機械、装置、エネルギー部門は、クリーンエネルギー技術、特にバッテリーの革新（+24.0％）の進歩に牽引され、昨年最も高い成長（2023年と比較して+8.9％）を記録しました。一方、モバイルネットワーク関連の発明を含むデジタル通信部門は6.3%減少した。

世界とヨーロッパの動向

• 欧州特許出願の発信国としては米国が引き続きトップであり、次いでドイツ、日本、中国、韓国となっている。 EPO 加盟国が全出願の 43% を占め、57% は欧州以外からの出願でした (「出願の起源」のグラフを参照)。特に、最も高い成長を記録したのは韓国（+4.2%）と中華人民共和国（+0.5%）であり、一方で米国（-0.8%）と日本（-2.4%）の企業および発明者からの出願は減少しました。上位10カ国のランキングは2023年以降変わっていません。
• 2024年には、39のEPO加盟国からの特許出願件数は再び増加（86,296件、+0.3%）しましたが、EU27加盟国からの出願件数は減少（68,392件、-0.4%）しました。欧州の企業と発明家は、コンピューター技術（+5.9%）と輸送（+4.8%）の分野で平均を上回る成長を示しました。

スイスと英国はEPO加盟国の中で最も高い成長率を示している

• 欧州の出願上位2位であるドイツ（+0.4%）とフランス（+1.1%）は、2024年にわずかな増加が見られました。出願件数が多い国（出願件数5,000件以上）の中では、スイス（+3.2%）と英国（+3.1%）の成長が最も顕著でした。スイスは依然として人口100万人当たりの特許件数でトップであり、北欧諸国がそれに続いている（「人口100万人当たりの特許出願件数」のグラフを参照）。
• 出願件数が1,000件を超える欧州諸国のうち、アイルランド（+4.4%）、スペイン（+3.0%）、フィンランド（+2.7%）では、欧州特許出願件数全体で大幅な増加が見られました。

多様なイノベーションの源

• サムスンは2024年にEPOの新たなトップ出願人となり（前回トップだったのは2020年）、ファーウェイは2位に落ち、LG、クアルコム、RTXがそれに続く。上位10社には、欧州企業が4社、韓国企業が2社、米国企業が2社、さらに中華人民共和国企業が1社、日本企業が1社含まれています。

特許出願の4分の1は女性発明者によるもの

• 2024 年には、欧州からの EPO 特許出願の 25% に少なくとも 1 人の女性発明者が記載されます。主要出願国（出願件数2,000件以上）では、スペインが42%でトップ、次いでベルギー（32%）、フランス（31%）となっています。

中小企業は特許制度を利用してイノベーションを推進する

• 2024年には、欧州からのEPO特許出願の22%が個人発明家または中小企業（従業員数250人未満の企業）から、さらに7%が大学や公的研究機関からのものとなる見込みです（「出願人カテゴリー別の内訳」のグラフを参照）。これは、小規模事業体にとっての特許制度の魅力を浮き彫りにするものであり、2024年4月から欧州特許庁が中小企業、個人、非営利団体、大学、研究機関に対する手数料を引き下げることで、その魅力はさらに高まります。

欧州統一特許は2年目にして期待を上回る成果をあげた

• 2023 年に開始される欧州統一特許制度は、EPO への 1 回の申請だけで、イノベーターに 18 の EU 加盟国全体でよりシンプルでアクセスしやすい特許保護を提供します。 2024年に、EPOによって付与された欧州特許の25.6％が単一保護を要求し、合計28,000件を超える要求がありました。これは、2023年（18,300件）から53％増加しています。 EPO加盟国の特許保有者の採用率が最も高く、欧州特許の36.5%が単一特許に変換され、次いで韓国(18.9%)、中国(17.9%)、米国(16.0%)、日本(7.9%)の順となった。主な申請者には、ジョンソン・エンド・ジョンソン、シーメンス、サムスン、クアルコム、ボルボ・グループなどが含まれていた。小規模な組織ほど使用傾向が高く、欧州の中小企業と大学における導入率は 57.5% です。

イノベーションは企業発展の原動力であり、特許はこのエンジンを保護する堀です。このような市場において、Yezhima は技術サービスによって推進される職人技にこだわり、企業が着実に世界市場に向けて前進できるよう支援しています。当社のサービスについて詳しく知りたい場合や、特許出願に関してさらなるサポートを受けたい場合には、当社にご連絡いただき、専門のコンサルタントからアドバイスを受けてください。

(オリジナルリンク: 欧州のイノベーションは引き続き活発で、特許の需要は高い水準を維持 | epo.org )