欧州特許出願のメリット

欧州特許の取得は、多くのイノベーターが検討する重要な戦略の一つです。各国に個別に発明特許を申請する場合と比較して、欧州発明特許を申請することで、特許権はより広範な法域で知的財産保護を受けることができるという独自のメリットが得られます。これらのメリットを理解することで、企業はグローバルな知的財産管理戦略を最適化することができます。

1回のレビューで複数の場所をカバー

• 欧州特許庁（EPO）への特許出願は、費用は高くなりますが、複数の管轄区域で特許権を取得できる可能性があり、審査も単一言語で済みます。欧州特許出願の公式言語は英語、フランス語、またはドイツ語で、他の言語への翻訳は承認段階でのみ必要です。これに対し、欧州各国に個別に出願すると、費用が高くなるだけでなく、複数の翻訳と審査が必要になります。

高品質な検索サービス

• EPOが発行する調査報告書は、世界最高品質の調査報告書とみなされており、多くの国の特許庁で認められています。イタリア、オランダ、ルクセンブルクなどの国々は、調査をEPOに委託しています。大規模な検索データベースを有する英国知的財産庁（UKIPO）でさえ、関連する背景技術を早期に発見し、出願人が出願戦略をタイムリーに調整できるよう、EPOに調査業務を委託しています。

遅延申請手続き

• 欧州特許出願の審査プロセスには最大8～10年かかる場合があります。出願内容が不確実であったり、競合他社の戦略にとって脅威となるような特許出願人にとって、この状況は競合他社に意匠の回避を検討するプレッシャーを与える可能性があります。

分割申請の機会

• EPO では、係属中の出願に基づいて分割出願を提出することを認めており、これにより出願人は元の出願に基づいて保護範囲をさらに調整することができ、戦略的な調整を行う機会が与えられます。

直接出願と国内段階の比較

• PCTから欧州国内段階への移行は通常、費用がかかりますが、EPOが提供する直接出願ルートでは、優先期間満了後の最初の期間に出願料と調査料を支払うだけで済みます。その他の料金は調査報告書の発行後に支払うことができます。これにより、出願人は特許付与の可能性を評価した上で、より正確な判断を下すことができます。