探索全球专利合作：欧洲专利局EPO与墨西哥专利局IMPI的PPH试点项目指南

在知识产权的国际化发展中，专利审查高速公路（PPH）为跨国专利申请提供了加速通道。欧洲专利局（EPO）与墨西哥工业产权局（IMPI）之间的PPH试点项目，自2015年1月6日启动，该项目旨在通过两局的合作评估专利申请加速审查的可行性。

申请人可通过规定程序并提交相关文件，就已向IMPI提交的申请，提出加快审查请求，前提是该申请满足以下EPO-IMPI PPH试点项目要求：

1. 要求

• (a) 提出PPH请求的IMPI申请与作为基础的EPO申请必须具有相同的最早日期，无论是优先权日还是提交日）。
  • 申请人应在自由格式陈述中说明IMPI申请和EPO申请的最早日期，并解释这两个申请之间的关系。
• (b) 至少一件EPO对应申请中存在一项或多项已被EPO认定为可授权/可专利的权利要求。
  • 申请人应指出包含可专利/可授权权利要求的EPO申请与IMPI申请之间的关系。
  • 当EPO审查员在其最近一次审查通知中明确指出某些权利要求可授权/可专利，即使尚未授权，该些权利要求也被视为可专利/可授权。
  • EPO审查通知包括：
    • 有关授权欧洲专利意图的通知，标题为“根据欧洲专利公约第71(3)条的通知”；
    • 若尚未发出第1项通知，可参考欧洲检索报告中关于权利要求的积极意见，即未引用X类（包括PX、EX、OX）或Y类（包括PY、EY、OY）文献。如仅含A类引用而无X或Y类，该报告即为“积极的ESR”，该权利要求可被视为EPO认可，可作为PPH的基础。
    • 如果EPO审查通知未明确指出某权利要求为可授权/可专利，申请人必须提交技术分析，说明与现有技术相比，该权利要求未被EPO提出异议，因此被视为可专利/可授权。
• (c) 所有在IMPI申请中的权利要求（不论为原始提交或修改版本），必须与EPO认定为可授权/可专利的权利要求“实质对应”。
  • 若考虑翻译差异和权利要求格式不同，IMPI中的权利要求与EPO权利要求具有相同或类似保护范围，或范围更窄，则视为“实质对应”。
  • 例如：若EPO的权利要求加入了一个由IMPI原始说明书支持的技术特征后变得更具限制性，亦属实质对应。
  • 若IMPI申请中的权利要求引入了一个新类型的权利要求（如EPO仅含方法权利要求，而IMPI新增了与其相关的产品权利要求），则不视为实质对应。
  • 并非所有EPO中可授权/可专利的权利要求都必须包含在IMPI申请中。例如，EPO中有5项可授权权利要求，IMPI申请中仅含3项亦属允许。
  • 在提交PPH参与请求之后至IMPI首次审查通知之前，如修改或新增权利要求，则仍需满足“实质对应”要求。首次审查通知之后的修改可为应对IMPI审查员提出的拒绝理由，无需继续满足“实质对应”。
• (d) IMPI申请必须已经公告，即已在官方公报中公告，且《墨西哥工业产权法》第52条之二所规定的第三方意见期限（6个月）已结束。
• (e) 提出PPH参与请求时，IMPI尚未启动实质审查程序。

2. 需提交的文件

• 以下(a)至(d)项文件须随PPH请求一同提交是，即使部分文件无需提交，其名称也必须在参与PPH试点项目的请求中列出。
  • (a) 所有与EPO中对应申请的可专利性有关的官方通知副本及其西班牙语译文。
    • 若相关文件以英文形式可通过EPO的电子档案系统（DAS）访问（即European Patent Register），则不要求提交该些通知及其西班牙语译文。
  • (b) 所有被EPO认定为可授权/可专利的权利要求副本及其西班牙语译文。
    • 同样，若这些文件以英文形式可通过EPO DAS获取，则无需提交权利要求副本及西班牙语译文。
  • (c) EPO审查员所引用的全部文献副本，所提交的文献应为上述官方通知中引用的文献。仅作为参考而未构成拒绝理由的文献可不提交。若所引用为专利文献，申请人无需提交原件，因为IMPI审查员通常可自行获取。若IMPI无法获得，可能会要求申请人补交。非专利文献必须始终提交。其西班牙语译文则无需提供。
  • (d) 权利要求对照表。PPH请求人必须提交权利要求对照表，说明IMPI申请中的所有权利要求与EPO申请中可授权/可专利权利要求之间的“实质对应”关系。若权利要求为逐字翻译，可在对照表中注明“相同”；若非逐字翻译，需依据第1(c)条所述标准逐项解释为何“实质对应”。