USPTO、特許審査を支援するAI支援検索ツールSimSearchを発表

2022年9月より、米国特許商標庁（USPTO）の審査官は、先行技術調査にAI支援検索ツール「SimSearch」を使用しています。このツールは、審査官が検索対象コンテンツに類似する比較文献をより効率的に特定するのに役立ちます。ただし、検索結果を適用するかどうかの決定は審査官が完全な裁量権を有します。

SimSearchは、USPTOの内部検索ツールであるPatents End-to-End（PE2E）Searchを通じて審査官が利用できる補足検索ツールとして設計されました。PE2E Searchは、最新のクラウドプラットフォームを搭載したWebベースのシステムです。SimSearchは、検索対象の出願文書からAIを活用した検索クエリを生成し、ランキング形式で検索結果を提供します。出願文書が修正によって更新された場合、SimSearchは簡単に更新できます。さらに、SimSearchでは、特定の出願情報をハイライト表示することで審査官が検索結果を絞り込むことができ、関連する先行技術や類似文書をより迅速かつ容易に特定できます。

特許審査プロセスにおける人工知能技術の適用が拡大する中、SimSearchの導入は、特許審査の効率向上に新たな可能性をもたらすことは間違いありません。このツールは、手作業による検索作業の負担を大幅に軽減するだけでなく、検索結果の精度をある程度向上させるため、検索技術に精通した審査官にとって貴重なツールとなります。