캐나다 연방법원은 "적절한 주의"로 실행된 권리의 회복에 대한 새로운 기준을 시행하고, 유지 관리 수수료를 지불하지 않은 후 권리를 회복한다는 캐나다 지식재산권청의 부당한 결정을 뒤집었습니다. 이 결정은 "적절한 주의"의 기준에 대한 부적절한 접근 방식을 채택했으며, 부양비를 제때 내지 못하게 된 모든 상황을 고려하지 않았으며, 신청인이 제공한 사실을 무시했다고 판결했습니다.
연방법원은 출원인에게 상황에 따라 요구되는 "적절한 주의"를 행사할 기회를 제공합니다. 유지 수수료 마감일 전 또는 CIPO로부터 유지 수수료가 납부되지 않았다는 통지를 받은 후, 특허 출원인 또는 특허 소유자가 이 두 기간 중 어느 한 기간 내에 "적절한 주의" 조치를 취하는 한, 특허 출원 또는 종료된 특허는 권리를 회복받을 수 있습니다.
CIPO가 지난 몇 년간 권리 회복 요청에 대해 내린 최종 결정 중 단 15%만이 권리 회복을 허용했습니다. 특허 소유자 또는 출원인이 CIPO의 최종 결정에 불만이 있는 경우, 연방법원에 소송을 제기할 수 있습니다. 캐나다 연방법원이 연회비 미납으로 인한 권리 상실에 대해 내린 판결에서, 2024년 사건은 특허권자가 연회비를 제때 내지 못한 경우, 지식재산권 서비스 제공자가 보낸 연회비 납부 독촉장이 스팸으로 걸러졌다는 이유로 특허권 회복 신청을 기각했다는 사실을 보여주었습니다.
2025년 연회비 연체 사건에서 Matco Tool Company는 CA3086194에 대한 유지보수 수수료를 제때 납부하지 못했습니다. Matco의 지적 재산권 서비스 제공자로는 캐나다 로펌, 미국 로펌 및 연회비 회사가 포함되었습니다. 연회비 데이터가 당사자 중 한 명에서 연회비 회사로 전송될 때, 데이터 이전 오류로 인해 특허 출원의 유지 수수료 모니터링이 연회비 회사의 데이터베이스에 성공적으로 입력되지 못했으며, 이로 인해 캐나다 특허 출원의 유지 수수료를 제때 납부하지 못하게 되었고, 궁극적으로 캐나다 특허 출원 권리가 상실되었습니다.
연방법원은 원래 기한 내에 유지 보수 수수료가 지불되지 않은 이유를 먼저 물어볼 필요가 있다고 판결했으며, 이는 유지 보수 수수료 미납의 "근인"이었습니다. 근접 원인이 확인되면 조사는 "적절한 주의"가 행사되었는지 평가하는 것으로 전환됩니다. 특허 소유자가 적절한 조치를 취했다면 권리는 회복될 것입니다.
둘째, 특허권자가 조치를 취하지 않을 경우, 기한을 놓친 후 직접적인 원인의 영향을 완화하기 위해 "적절한 주의"를 기울였는지 여부를 평가할 필요가 있습니다. 이 단계에서 신청인 또는 권리자가 "적절한 주의" 조치를 취한 경우에도 권리는 회복되어야 합니다.
이 사례는 CIPO의 "적절한 주의" 기준 문제를 다루고 있으며, 출원인 또는 특허 소유자가 "적절한 주의" 조치를 취했는지 여부에 관해 출원인과 특허 소유자에게 더 명확한 지침을 제공하고, 미납된 유지 관리 수수료 지불과 관련된 모든 상황을 고려해야 합니다.
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