メキシコの迅速審査プロセスの紹介

現在、メキシコの特許審査メカニズムでは、出願人は以下のメカニズムを利用して早期審査のリクエストを提出し、特許審査プロセスを迅速化し、より早く特許認可を取得することができます。

1.PPH

• メキシコ知的財産庁IMPIは、2011年3月に米国特許商標庁USPTOと初のPPH協定を締結した。メキシコの主要貿易相手国として、2023年にメキシコで出願される特許出願の約45％は米国出願人によるものとなるだろう。 USPTO で得られた肯定的な審査結果を利用して、メキシコの特許出願の審査を迅速化します。
• 現在メキシコで提案されている高速道路の見直しには、次の PPH 方式が考えられます。
  • 出願人が最初の出願の審査結果を利用して次の審査局に早期審査の申請を提出できるようにする。
  • PPH「もったいない」：最初に申請した官庁に関係なく、先の審査官庁の審査結果を利用して、後の審査官庁による早期審査を申請することができます。
  • PCT-PPH: PCT 出願の国際段階で良好な結果を得た出願人は、その後の審査官庁に対し、対応する出願の審査を迅速化するよう要請することができます。
• 現在までに、IMPI と二国間 PPH 協定を締結している国内事務所は次のとおりです。
  • パシフィック・アライアンス（コロンビア、チリ、ペルー）
  • オーストリア特許庁 APO
  • カナダ特許庁 CIPO
  • 中国特許庁 CNIPA
  • 韓国特許庁KIPO
  • スペイン特許庁 OEPM
  • 米国特許商標庁USPTO
  • フランス工業所有権庁 INPI
  • 特許庁 JPO
  • 欧州特許庁 EPO
  • シンガポールIPOS知的財産局
• 実際には、IMPI の基準は通常 USPTO または EPO の結果と一致しているため、ほとんどの場合認可通知が発行されます。これは、PPH 契約を締結している他の特許庁からの特許付与に基づく PPH 申請とは大きく対照的です。PPH では、付与通知を発行する前に、さらなる説明を求める実質的な特許審査意見が受け取られることがよくあります。
• PPH参加条件
  • 一般に、メキシコの特許出願に PPH 契約への参加を要求するには、次の条件を満たす必要があります。
  • メキシコの特許出願は公開され、第三者異議申立の 2 か月の期限が過ぎ、IMPI による実体審査が開始されていない必要があります。
  • メキシコ出願のクレームは、先の審査官庁によって特許可能とみなされるクレームに完全に準拠していなければなりません。クレームを特許可能なクレームに対応させるための積極的な補正は、PPH リクエストと同時に提出することができます。この機会を利用して、特許出願の他の部分を修正することもできます。
  • 十分な対応を前提として、米国の特許出願には、治療方法やソフトウェア アルゴリズムなど、メキシコ特許法に基づく特許対象外の主題に関するクレームが含まれることが多いことに注意する必要があります。ソフトウェアのクレームについては、ソフトウェア、コンピュータ プログラム、実行可能命令、またはアプリケーションへの言及を排除するために修正を加える必要があります。処理の場合、これを制限付き製品ステートメントまたはスイス型式ステートメントの形式に書き直す必要があります。そうでない場合、IMPI は認可を拒否する実質的な審査意見を発行します。
  • 特定の主題が外国の特許審査で特許可能であるとみなされた場合でも、IMPI はそれがメキシコ法に基づく特許要件を満たしているかどうかを分析します。つまり、PPH プロセスは特許が 100% 付与されることを保証するものではありません。
  • 実際、メキシコの特許出願の約 80% は、PPH 申請の提出後 3 か月以内にオフィスアクション通知を受け取ります。
• PPH のメリットとデメリット
  • PPH は出願人と特許庁の両方にとって大きなメリットがあります。申請者にとっての主なメリットは、処理時間が短縮され、審査コストが削減されることです。この加速されたプロセスは、急速に変化する市場で競争力を維持するためにタイムリーな保護を必要とする企業にとって非常に重要です。特許庁の場合、PPH は他の特許庁がすでに完了した審査作業を活用して、作業負荷を管理し、特許審査における協力と一貫性を促進できます。
  • ただし、すべての特許出願が PPH の条件を満たすわけではありません。たとえば、実用新案や意匠には PPH 申請が適用されません。異なる特許庁間の調整には、追加の時間と費用がかかる場合があります。標準化されたプロセスの下であっても、異なる特許庁による特許性基準の決定には一貫性がない場合があります。

2.PPG

• PPG プログラムは、IMPI と USPTO または EPO の間の技術的および戦略的協力を強化することを目的としており、これらの機関の調査および審査結果を再利用することで、メキシコでの特許付与プロセスを加速できます。 IMPIとUSPTOとの間の協定は2020年1月28日に発効し、IMPIとEPOとの間の協定は2019年11月15日に発効しました。
• PPG は、米国出願または欧州出願に対する優先権を主張するメキシコの特許出願に適用されます。 PPG への出願人は、PPG 申請を提出する必要はなく、実体審査の過程でメキシコ出願に関連することが判明した場合に、IMPI が最初に発行する招待状によってプログラムに参加することになります。意見書が付与された場合、または付与通知を受け取った場合、特許出願人は USPTO または EPO によって認可された内容に基づいて特許請求の範囲を修正する必要があります。
• 申請者がプロジェクトへの参加に同意した場合、保留中の請求を修正して、USPTO または EPO によって承認された請求と一致するようにする必要があります。審査回答が提出されると、IMPI は約 3 か月以内に承認通知を発行します。メキシコ法に規定されている特許性要件が満たされていない場合、IMPI は拒絶意見を伴う実体審査意見を発行し、出願は通常の手続きに従って進められます。
• IMPI が実体審査意見を通過できず、特許出願人に PPG プロジェクトへの参加を勧めた場合、出願人は、クレームを USPTO または EPO によって承認されたクレームに完全に対応させるための積極的な修正を提出することにより、PPG プロジェクトに参加することができます。承認通知の発行前の審査段階で、積極的な修正を行う必要があります。

3.APG

• APG プログラムは、IMPI と USPTO の協力および USPTO の審査結果に依存することにより、メキシコにおける特許認可プロセスを迅速化することを目的としています。
• APG リクエストを提出する特許出願人は、次の要件を満たしている必要があります。
  • パリ条約に基づいて米国特許出願に対する優先権を主張する、または対応する米国出願と共通の優先権を有する。
  • 対応する米国特許は USPTO 特許公報に公開されている必要があります。
  • メキシコ特許出願のすべての請求項が発行された米国特許の請求項と一致していることを確認するか、それに応じてそれらを修正します。
  • APG の要請は提出され、IMPI 工業所有権官報に掲載され、第三者によるパブリック コメントの 2 か月の期間は終了しました。
  • プログラムへの参加期限は、最終的な第 3 回実体審査意見への回答期限内であること。
  • 特許出願人は審査意見に応答し、独立して APG 請求を提出しなければなりません。
  • 実用新案および工業意匠の出願、および非特許主題を含む特許出願は、APG プログラムに参加する資格がありません。
  • 親特許出願の AGP 請求が受理された後、分割出願は自動的に AGP 手続きに入りません。 APG プログラムへの参加回数に制限はなく、実体審査が開始されている場合でも APG リクエストを提出できます。
  • IMPI が提供した情報によると、2023 年 11 月 13 日に APG が施行されて以来、このプログラムに参加するために提出された特許出願はほとんどありません。

PPH、PPG、APG スキームに基づく分割出願の早期審査を求める場合、注意すべき追加の考慮事項がいくつかあります。 まず、分割出願は迅速化手続きに自動的に追加されるわけではないため、出願人は分割出願に参加するには、別途申請書を提出するか、IMPI から招待状を受け取る必要があり、定められた条件をすべて満たす必要があります。 APG 請求の場合、特許出願が分割出願の場合、親出願が最終審査結果を受け取るまで APG 手続きは中断されます。この制限は APG に固有のものです。

相互主義の観点から、PPH プロジェクトでは、参加する特許庁が互いに異なる審査結果を使用することができます。これは、IMPI が外国事務所の審査結果を信頼できること、またその逆も同様であることを意味します。対照的に、PPG および APG プロジェクトにはこの利点がありません。 PPG と APG は USPTO と EPO からの調査および審査結果に依存していますが、外国特許庁が IMPI 審査結果を使用することを許可する協定はありません。