米国特許庁、偽の中小企業への取り締まりを強化

米国特許商標庁（USPTO）は本日、小規模事業体による虚偽の主張や認証に対する法的罰則の執行を開始すると発表しました。この措置は、米国特許制度の健全性を維持し、それに対する脅威を軽減するためのUSPTOの継続的な取り組みの一環です。

法律に基づき、小規模事業者または零細事業者のステータスに関する虚偽の申告または証明により特許手数料が適切に支払われなかったことが判明した場合、当該事業者が申告または証明が誠実に行われたことを証明できない限り、USPTOは未払い額の3倍以上の罰金を課します。USPTOは、予備的な判断を行った後、対象となる特許出願または特許に対し、未払い額の通知と原因説明を求める通知を併せて発行します。虚偽の申告または証明により不適切な減額が行われたことが判明した場合、罰金を課すべきかどうか、また罰金の額について最終判断を行うための通知が発行されます。この決定は、適時の回答と全体的な記録に基づいて行われます。

USPTO によるこの新しい措置は、特許制度の完全性に対する高い要求を強調するとともに、申請者に対して情報の正確さを真剣に考慮するよう注意喚起しています。