在英国如何转让知识产权

如果权利人想将自己的知识产权转让给他人，必须通过一种合法的程序，那就是所有权转让。通常根据法律的规定，需要一份书面文件，并由权利人签字确认。本文将解释哪些知识产权可以被转让、转让的程序以及可能涉及的风险。

哪些知识产权可以被转让？

• 专利、商标、版权、外观设计专利以及各种未注册的设计权都可以被转让，相应的申请权利也可以一并转让。但在知识产权的边缘领域，还有一些类似的权利需要特殊处理：
  • 保密信息：通常不被视为一种财产，因此在实践中并非通过转让来实现，而是通过交付信息载体来完成。
  • 未注册商标：未注册商标本身并不能成为一种财产。在通常的假冒侵权诉讼中，所保护的其实是商业信誉，而商业信誉可以通过转让来实现。
  • 域名：域名与商标等知识产权紧密相关，往往基于相同的文字，但域名本身不是知识产权，而是权利人与注册机构之间合同关系的产物。要转让域名，你需要向注册机构提交转让申请表，其效果类似于转让。
  • 精神权利：属于版权领域，版权设计之初就是为了无论作品归属谁，都能保障作者利益，因此法律明确规定不可转让。但精神权利可以被放弃，效果接近于转让，也可以被继承。

知识产权转让的程序

• 不同类型的知识产权的法律规定了不同的转让程序。作为权利人，通常必须要签署一份书面转让协议。只需转让方签字即可，受让方通常情况下也会要求签署该协议 。
• 现在有很多的协议都使用电子签名，只要双方同意以电子方式签署，并且有受约束的意图，通常就足够满足专利局的要求。如果以“契约”（deed）的形式进行转让（尤其涉及国外版权时很常见），则更可能需要手写签名。
• 书面协议与双方的签名主要是为了协议内容的确定性。口头转让在法律上无效。

可能出现的问题

• 在知识产权转让中常见的问题是：协议产生了知识产权，但未明确其归属。例如，当委托别人开发软件、拍照或撰写文稿时，即便支付了费用，但也不会自动获得版权，版权仍归属创作者，除非双方签订书面转让。这类问题是法院诉讼的重要来源。

知识产权转让协议应包含的关键条款

• 法律并未明确规定转让合同必须包含哪些条款，唯一的强制要求是明确权利从转让人到受让人转移。其他内容则由转让方和受让方双方决定，通常包括付款安排和未来回转权利。
• 一份完善的转让协议还应包括：
  • 保证条款：确认转让人确实拥有权利，权利无任何负担，未遭侵权，权利有效且费用已缴清。但要谨慎对知识产权的有效性作出保证。
  • 进一步保证：转让人需配合完成手续，例如向知识产权局确认转让。
  • 授权条款：常见的内容是赋予受让人代表转让人签署必要文件的权力。但由于授权须以契约形式进行，而多数转让协议不是契约，因此需确保法律效力。
  • 精神权利放弃：必须以书面形式作出。
  • 既得权利主张：知识产权转让后，受让人不能自动起诉过去的侵权行为，如需此权利，必须在协议中明确。

知识产权转让的记录形式

• 知识产权常常与其他商业资产一并转让，记录在一份大型协议中。有时也会体现在委托协议、出版合同、唱片合同等文件里。如果权利描述不明确，或者协议仅约定未来转让，通常还需单独签署一份转让文件。
• 有时律师会建议准备一份“确认转让书”，它本身不产生转让效力，只是作为已转让的证据，尤其适合提交给知识产权局。

哪些转让需要登记？

• 英国注册的专利、商标、外观设计等转让必须在英国知识产权局备案。欧盟商标和设计需在 EUIPO 备案，欧洲专利申请的转让则需在EPO备案。若涉及外国注册权利，需遵循当地要求。

共同所有的知识产权是否可转让？

• 可以，但必须征得所有共有人同意。一般法律立场是共同所有人各自拥有等额份额，转让协议需所有人签署。建议预先订立共有人协议，明确各方权利义务及转让条件，以避免纠纷。

集团内部的知识产权转让

• 在集团公司中，通常会将所有知识产权集中到一个公司名下，以便管理。内部转让协议需要签署，如果没有对价，必须以契约形式执行。完成转让后，还需在集团内制定许可协议，确保使用权与所有权一致，避免商标因未使用而被撤销。

转让后仍想保留部分使用权怎么办？

• 可以采用“转让+回转许可” (licence back)的方式，即权利转让后，受让人再将权利许可给转让人使用。这在合资公司中尤为常见。另一种做法是在转让协议中明确保留某些权利，例如对未来改进的权利，或要求受让人承担打击侵权的义务。

转让后是否还有持续义务？

• 大多数协议要求转让人提供后续协助，例如支付转让费用、签署备案文件、转让域名、提供必要资料等。部分条款可能在协议结束后继续有效，例如保密条款和保证条款。

总结

知识产权转让通常较为容易，但仍需谨慎处理。最佳做法是由专业律师起草转让协议，以避免高额的法律纠纷成本。对于注册权利的转让，应及时在专利局备案。