在关注数字外观设计，抢占元宇宙市场！（上）讲述了图形用户界面（GUI）的基本概念，与元宇宙的联系以及在全球受保护的国家。上周，我们在关注数字外观设计，抢占元宇宙市场！（中）探讨GUI与实物产品之间的联系、GUI图示要求、GUI动画、GUI文本、图案和颜色。这期我们将介绍走在数字外观设计保护前列的台湾以及他的申请和审查情况。
01 台湾地区
在中国台湾地区，GUI以及数字外观设计的保护走在了全球前列。通过其于2011年的专利法修改和2020年的审查指南修改，在台湾地区申请关于元宇宙的外观设计，不论是用于显示元宇宙的硬件装置，还是元宇宙内的数字外观设计，只要是可以通过工业或手工制造的产品外观，都可以在台湾获得外观设计的保护，但是需要分别在不同的用途和领域中申请，例如，硬件装置通过物品外观设计保护，元宇宙内的数字外观设计通过图像设计保护。
02 申请与审查
在台湾地区，元宇宙外观设计专利的领域大致上可分类为“虚拟空间”、“虚拟物品”以及“人机交互界面”三种。
1、 “虚拟空间”指的是元宇宙概念中的虚拟空间外观，申请外观专利时可以参考“室内设计”外观专利的申请方法。如下例1《虚拟空间：美国外观专利D947874》。
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| 美国外观专利D947874专利图示 | 美国外观专利D947874虚拟空间 |
2、“虚拟物品”指的是虚拟世界的物品，其中包括NFT或游戏实物（宝可梦系列电子游戏、超级玛丽系列电子游戏）等，这类客体申请外观专利时可以参考“工业或手工制造物品”外观专利的申请方法。如下例2《虚拟物品：美国外观专利D893616》。
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| 美国外观专利D893616虚拟物品 | 美国外观专利D893616专利图示 |
3、“人机交互界面”是用户和元宇宙沟通的桥梁，所有操作都需要在这个界面中进行，这类客体申请外观专利时可以参考“图形用户界面(GUI)”的申请方法。如示例3《人机交互界面：海牙国际注册206003-065》。
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| 海牙国际注册206003-065交互界面 | 海牙国际注册206003-065专利图示 |
综上所述，以元宇宙的数字外观设计作为保护客体提出申请，在制图上其实都能找到现有的案例可以参考，需要注意的是，外观设计的分类应当属于“计算机数字产品”，而不能属于实体物品（例如“巴士内部”或“地球仪”）等分类。
总体而言，虚拟世界与真实世界的影响日益增多，边界日渐模糊，元宇宙与NFT的联动开辟了市场，带来一片繁荣景象，而虚拟世界与现实世界联动的同时，也应受限于现实世界的法律规定，从而保证虚拟财产的健康稳定发展。当然，作为全新的领域，元宇宙与虚拟财产的碰撞将会产生更多的火花，也期待立法的完善与进步，能够弥补这部分的空白。