Lignes directrices pour le dépôt de demandes de brevet en Inde

Dans le domaine des brevets, l’Inde applique la loi sur les brevets de 1970, qui est également la loi fondamentale pour le traitement des demandes de brevet en Inde. En Inde, l’examen des brevets est divisé en deux étapes principales : l’examen préalable à la délivrance et l’examen postérieur à la délivrance.

1. Poursuites préalables à l'octroi du brevet

1. L’examen préalable à la délivrance constitue la partie la plus initiale et la plus complète de toutes les procédures de demande de brevet. Il couvre toutes les étapes qui doivent être franchies avant qu’un brevet puisse être accordé. Cette étape est cruciale car elle détermine si la demande de brevet sera accordée ou rejetée. Les procédures comprennent :

a. Soumission et publication du brevet

• La première étape du processus d’examen d’un brevet consiste à déposer une demande de brevet. En Inde, les demandeurs peuvent déposer des demandes de brevet auprès de l'Office indien des brevets (IPO) dans l'une des quatre juridictions suivantes : Delhi, Mumbai, Chennai ou Kolkata. Une demande de brevet doit inclure une description détaillée et des revendications qui définissent l’étendue de la protection recherchée par le demandeur.
• Une fois qu'une demande de brevet est déposée, une date de dépôt et un numéro de demande en Inde lui seront attribués. Il sera publié 18 mois après la date de dépôt ou la date de priorité (selon la première de ces éventualités). Le demandeur peut demander une publication anticipée. Dans ce cas, la demande de brevet sera publiée dans un délai d'un mois à compter du dépôt de la demande. La publication d'une demande de brevet signifie que les détails de l'invention sont rendus publics, ce qui constitue une étape cruciale et marque le début de la protection par brevet, bien que les droits de brevet ne puissent être appliqués qu'après l'octroi du brevet.

b. Demande d'examen au fond

• Les demandes de brevet en Inde ne sont pas traitées automatiquement et le demandeur doit déposer officiellement une demande d'examen de fond dans les 31 mois suivant la date de dépôt ou la date de priorité, selon la première de ces éventualités. Il est essentiel de soumettre une demande d'examen (RFE). L'Office indien des brevets commencera l'examen de fond après avoir reçu la demande d'examen de fond. Si le demandeur ne soumet pas de demande d'examen dans le délai prescrit, la demande de brevet sera réputée retirée.
• L'Office indien des brevets examinera les demandes de brevet de manière séquentielle en fonction de la date de soumission de la RFE pour évaluer la brevetabilité de l'invention, notamment en déterminant si l'invention est nouvelle, inventive et applicable industriellement, etc.

c. Recherche et examen de fond

• À ce stade, l’examinateur effectue une recherche approfondie de l’état de la technique, y compris de tous les brevets, publications ou connaissances publiques existants qui peuvent être pertinents pour l’invention. L'objectif est de déterminer si l'invention est nouvelle au sens de l'article 2(1)(ja) de la loi indienne sur les brevets de 1970 et si l'état de la technique implique une activité inventive au sens de l'article 2(1)(j).
• L'examen de fond comprend également l'évaluation de la question de savoir si l'objet de la demande de brevet relève de l'une des catégories non brevetables spécifiées à l'article 3 de la loi et l'examen de la question de savoir si les revendications sont clairement définies et relèvent de la portée de l'invention conformément à l'article 10 de la loi.

d. Émettre des avis de révision

• Une fois l'examen de fond terminé, l'examinateur émettra un avis d'examen, généralement appelé premier rapport d'examen (REP), accompagné d'un rapport de recherche, comprenant les résultats d'examen d'autres pays soumis par le demandeur afin d'obtenir l'autorisation de la demande ou les demandes d'objection soulevées par un tiers. Les requêtes d'opposition peuvent porter sur la brevetabilité de l'invention, la clarté des revendications, la suffisance de la divulgation, la certitude ou des questions de forme telles qu'un format inapproprié, un dépôt incorrect ou des documents incomplets.

e. Réponse aux commentaires de révision

• Le demandeur doit répondre à l'avis d'examen dans le délai prescrit de 6 mois. Le demandeur peut demander une prolongation et prolonger le délai de réponse de 3 mois après avoir payé la taxe officielle correspondante. La réponse à la notification peut inclure des modifications aux revendications ou à la description, ou des déclarations visant à surmonter les objections mentionnées dans la notification.
• Les demandeurs doivent répondre soigneusement à chaque réponse à l’avis d’examen et fournir des raisons suffisantes pour lesquelles le brevet d’invention devrait être accordé. L’absence de réponse dans le délai prescrit entraînera que la demande sera réputée abandonnée.

f. Rapport d'examen ultérieur ou audience

• Après avoir reçu la réponse du demandeur, l'Office indien des brevets examinera à nouveau la demande de brevet. Si le demandeur a surmonté les problèmes soulevés dans l’avis d’examen, la demande de brevet sera accordée. Si les commentaires de l’examinateur ne sont pas correctement pris en compte, l’examinateur émettra un avis de révision ultérieur demandant des révisions supplémentaires. Il est toutefois très rare qu’un avis de suivi soit émis.
• Dans la plupart des cas, si l'examinateur de l'Office indien des brevets n'est pas satisfait de la réponse soumise par le demandeur au FER ou si le demandeur n'a résolu aucune objection, l'examinateur émettra un avis d'audience. Lors de l'audience, le demandeur ou son mandataire peut présenter directement ses arguments au comité d'audience et clarifier toutes les questions non résolues. Sur la base des résultats de l'audience, le demandeur doit soumettre des opinions écrites dans les 15 jours suivant l'audience. Ce délai peut être prolongé d'un mois en demandant une prolongation.

g. Objection préalable à l'octroi

• Avant qu’un brevet ne soit accordé, tout tiers a le droit de déposer une objection préalable à la délivrance d’une demande de brevet. Toute personne peut déposer une objection après la publication d’une demande de brevet et avant que le brevet ne soit accordé. Les motifs d’opposition varient, notamment le manque de nouveauté, le manque d’activité inventive, la divulgation insuffisante ou l’utilisation publique antérieure de l’invention.
• Les oppositions préalables à la délivrance garantissent que seules les inventions dignes d'une protection par brevet bénéficient d'une protection par brevet. L'Office des brevets examine l'objection et la réponse du demandeur et prend une décision.

h. Accord/Rejet

• Après avoir examiné le rapport d'examen, les réponses à l'audience et toute procédure d'opposition, l'Office des brevets prendra une décision finale quant à l'octroi du brevet. Si la demande de brevet a satisfait à toutes les exigences prescrites par la loi indienne sur les brevets, la demande de brevet sera accordée et un certificat de brevet sera délivré. Dans le cas contraire, la demande de brevet sera rejetée et les motifs du rejet seront notifiés au demandeur.

2. Droits des titulaires de brevets indiens

• Les droits exclusifs accordés aux titulaires de brevets en Inde sont énumérés ci-dessous. Ces droits confèrent au titulaire du brevet le contrôle de l'utilisation et de la commercialisation de son invention pendant une période limitée (20 ans à compter de la date de dépôt) et comprennent :
  • Droits de propriété pour empêcher toute utilisation non autorisée
  • Droits de licence de brevet
  • Droits de transfert de brevet
  • Droit de poursuivre en justice pour violation
  • Droits d'utilisation des brevets
  • Le droit à une compensation pour l’utilisation par le gouvernement
  • Renonciation aux droits de brevet

3. Durée du brevet et période de renouvellement

• En Inde, la durée des brevets ordinaires et des brevets standard est de 20 ans à compter de la date de la demande de brevet. Une fois qu'un brevet est accordé, des taxes annuelles doivent être payées chaque année de la 3e à la 20e année pour maintenir les droits de brevet, et les taxes annuelles doivent être payées avant la date d'échéance chaque année. Si la taxe annuelle n’est pas payée dans le délai, le droit de brevet expirera automatiquement. Le demandeur peut déposer une demande de restauration des droits pour un brevet expiré, et les droits de brevet peuvent être restaurés après avoir payé les frais de restauration. Durant la période allant de la révocation d'un brevet à sa restauration, le titulaire du brevet ne peut intenter aucune action en justice contre quiconque pour violation de son brevet.

2. Poursuites après l'octroi de la subvention

• Une fois le brevet accordé, commence la phase d’examen post-octroi. Cette phase comprend la gestion et la protection des brevets accordés et leur modification si nécessaire.
• Opposition après l'octroi de la subvention
  • Même si un brevet est accordé, il peut toujours être contesté par le biais d'une procédure d'opposition post-octroi. Toute partie intéressée peut déposer une objection post-délivrance dans un délai de 12 mois à compter de la date de l'annonce de la délivrance du brevet. Les motifs d’une objection après octroi sont les mêmes que ceux d’une objection avant octroi.
  • La procédure d’opposition peut impliquer plusieurs cycles d’argumentation et la présentation de preuves. La décision finale est prise par l'Office des brevets : maintenir le brevet, le modifier ou le révoquer.