印度专利申请指南

在专利领域，印度实施的是1970年的《专利法》，这也是在印度处理专利申请的核心法律。在印度，专利审查分为两个主要阶段：授权前审查和授权后审查。

一、授权前审查(Pre-Grant Prosecution)
 

1. 授权前审查是专利申请所有程序中最初始和更全面的部分。它涉及在专利授权前所必须要采取的所有步骤。这一阶段至关重要，因为它决定了专利申请是将被授权还是将被驳回。具体包括以下程序：

a.    提交和专利公布

• 专利审查程序的第一步是提交专利申请。在印度，申请人可以在四个司法管辖区中的任何一个向印度专利局(IPO)提交专利申请：德里、孟买、金奈或加尔各答。专利申请必须包括详细说明书和确定申请人要求保护范围的权利要求书。
• 提交专利申请后，专利申请将会被分配印度申请日和印度申请号。自申请日或者优先权日(以较早者为准)起18个月后将予以公布。申请人可提前公布请求，如提前公布，专利申请将在提出请求后一个月内公布。专利申请公布意味着发明的细节被予以公布，这是至关重要的一步，标志着专利权保护的开始，尽管专利权只能在专利授权后执行。

b.    实质审查请求

• 印度的专利申请不会自动进行，申请人必须在申请日或优先权日(以较早者为准)起31个月内正式提出实质审查请求。提交审查请求(RFE)必不可少，印度专利局将在收到实质审查请求后再开始实质审查，如申请人未在规定期限内提出审查请求，该专利申请将被视为撤回。
• 印度专利局将根据提交RFE的日期对专利申请按顺序进行审查，以评估发明的可专利性，包括确定发明是否具有新颖性，创造性，和工业性等等。

c.    检索和实质审查

• 在此阶段，审查员对现有技术进行彻底的检索，检索范围包括可能与发明相关的任何现有专利、出版物或公共知识。目的是根据1970年《印度专利法》第2(1)(ja)条确定发明是否具有新颖性，并根据第2(1)(j)条确定现有技术是否具有创造性。
• 实质审查还包括评估该专利申请的主题否属于该法第3条规定的不可授权的类别之一，并根据法案第10条审查权利要求是否明确界定并在发明范围内。

d.    出具审查意见

• 实质审查结束后，审查员将出具一份审查意见，通常称为首次审查报告(FER)，并附有检索报告，包括申请人为使申请获得授权而提交的其它国家的审查结果或第三方提出的异议请求。异议请求可能涉及发明的可专利性、权利要求的明确性、公开的充分性、确定性或形式问题，如格式不当、不正确的提交或不完整的文件等。

e.    答复审查意见

• 申请人必须在规定的6个月内答复审查意见，申请人可提出延期请求，并在缴纳相应的官方费用后使答复期限得以延长3个月。审查意见答复包括对权利要求、说明书的修改，或意见陈述以克服审查意见中提到的反对意见。
• 申请人需认真仔细处理每次审查意见答复，并提供充分的理由说明为什么应该授予发明专利。未能在规定时间内作出答复将导致申请被视为放弃。

f.    后续审查报告或听证会

• 在收到申请人的答复后，印度专利局将再次审查专利申请。如申请人已克服审查意见中的问题，则可专利申请将得以授权。如果审查意见没有得到充分解决，审查员将发布后续的审查意见，要求进一步修改。但出具后续审查意见非常罕见。
• 在大多数情况下，如印度专利局的审查员不满意申请人就FER提交的答复，或者申请人没有解决任何异议问题，审查员将会发出听证会通知。在聆讯期间，申请人或其代理机构可直接向听证会提出论点并澄清所有未能解决的问题，根据听证会的讨论结果，申请人需在聆讯后的15天内提交书面意见书，此期限并可通过延期请求延长至一个月。

g.    授权前异议

• 在专利被授权之前，任何第三方均有权就专利申请提出授权前异议。任何人均可在专利申请公布后、专利授权前提出异议请求。异议请求的理由多种多样，包括缺乏新颖性、缺乏创造性、公开不充分或发明前已被公开使用。
• 授权前异议确保了只有值得专利保护的发明才能获得专利保护。专利局对异议和申请人的答复进行审查后，作出决定。

h. 授权/驳回

• 在考虑审查报告、对听证会的答复以及任何异议程序后，专利局将对是否授予专利权作出最终决定。如果专利申请已经符合印度专利法规定的所有要求，则该专利申请将被授权，并颁发专利证书。反之，专利申请将被驳回，驳回原因也将告知申请人。

2. 印度专利权人的权利

• 印度的专利权人被授予的专有权如下所列。这些权利为专利权人提供了在有限期限内(自申请日起20年)对其发明的使用和商业化的控制权，其中包括：
  • 防止未经授权使用的专有权
  • 专利许可权
  • 专利转让权
  • 起诉侵权的权利
  • 专利使用权
  • 要求政府使用赔偿的权利
  • 放弃专利的权利

3. 专利期限和续展期限

• 在印度，普通专利和标准专利的专利期限为自专利申请日起算20年。专利授权后，从第3年到第20年，必须每年缴纳年费以维持专利权，年费需于每年到期前缴纳。如未能期限内缴纳年费，专利权将自动失效。申请人可就失效专利提出权利恢复请求，在缴纳恢复费后专利可被恢复权利。在专利被撤销至恢复期间，专利权人不得就侵犯其专利的行为对任何人提起诉讼。

二、授权后审查Post-Grant Prosecution

• 一旦专利被授权，授权后的审查阶段就开始了。这一阶段包括管理和保护已授权专利，并对其进行必要的修改。
• 授权后异议Post-Grant Opposition
  • 即使专利被授予专利权，它仍然可能因为授权后的异议程序而受到挑战。任何利害关系人可于专利授权公告之日起计12个月内提出授权后异议。授权后异议请求的理由与授权前异议请求的理由相同。
  • 异议程序可能涉及多轮辩论和提交证据。最终决定由专利局做出决定：维持专利、修改专利或撤销专利。