欧州における特許出願手数料減額ガイド

欧州特許庁（EPO）は、審査中の特許出願手数料について、様々な減額措置を設けています。これは、欧州特許を出願する企業にとって朗報です。これらの減額措置により、欧州特許出願にかかる費用を効果的に削減することができます。

欧州特許庁に欧州特許出願を提出する出願人は、国籍に関係なく手数料減額を申請できますが、言語関連の手数料減額は、EPO 締約国に居住しているか、または主要事業所を有する出願人のみ対象となります。

• 小規模事業体は 30% の割引を受けることができます。
  • 申請料
  • 検索料金
  • 受験料
  • 指定料
  • 承認手数料
  • 年会費
• 上記の料金免除を受けるには、申請者は以下の基準を満たす必要があります。
  • 申請者は、小規模企業、自然人、非営利団体、大学、または公的研究機関でなければなりません。欧州特許庁（EPO）は、小規模企業を、従業員数が10人未満で、年間売上高および／または年間総資産が200万ユーロ以下の企業と定義しています。
  • 出願人は、関連する特許の出願日以前の 5 年間に、EPO の欧州特許出願の制限数である 5 件に達してはなりません。

言語関連の手数料減額は、主に欧州特許条約（EPC）の締約国に居住または主たる営業所を有する出願人を対象としています。要件を満たす出願人は、以下の手数料が30%減額されます。

• 申請料
• 受験料
• 言語関連手数料の減額：この30%の減額は、小規模事業者向けの30%の減額と組み合わせることで、出願料および審査料を合計51%減額することができます。欧州特許庁（EPO）は、小規模事業者、小企業、中規模事業者を以下のように定義しています。
  • 中小企業（SME）
  • 自然人
  • 非営利団体、大学、公的研究機関
• さらに、申請者は以下の条件のいずれかを満たしている必要があります。
  • 公用語が英語、フランス語、またはドイツ語ではないEPC締約国に居住または主たる事業所を有すること。
  • 公用語が英語、フランス語、ドイツ語ではなく、海外に居住する EPC 締約国の国民。
  • 最後に、出願人は、欧州特許出願または審査請求を母国語で提出する必要がありますが、英語、フランス語、ドイツ語は使用できません。
    

手数料免除の申請方法

• 手数料減額の申請は、欧州特許出願の提出時、または PCT 出願が欧州段階に入るときに行うことができます。
• すでに審査中の申請については、初回の申請時を含め、いつでも手数料免除を申請できます。ただし、手数料免除を申請する前に支払われた手数料は返金されませんので、申請当初から手数料免除の申請が可能かどうかご検討いただくことをお勧めします。

出願人が減額の資格を失った場合、資格変更後の次回の手数料支払い時にEPOに通知する必要があります。通知しない場合、厳しい罰則が科せられます。

免除手数料を誤って支払った場合はどうなりますか?

• 資格要件を満たしていないために誤って減額が認められた場合、それは不足額とみなされます。当初の期限内に全額が支払われない場合、申請は取り下げられたものとみなされます。申請者は、事後処理や資格回復の申請を通じて状況を改善できる場合もありますが、これらの手続きには多額の費用がかかる場合が多くあります。
• 出願人が、出願が欧州特許庁が定めた出願制限を超えたために誤って減額された手数料を支払った場合、欧州特許庁は出願人に対し、2 か月以内に正式な手数料を支払うよう通知します。