第一次世界大戦の終わりには、パラシュートは軍のパイロットの標準装備ではありませんでした。パラシュートの使用に関する懸念に対処するために、発明者のフロイド スミスは、手動で引っ張るコードを備えた最初のパラシュートを設計しました。これは、航空の世界を変え、無数のパイロットの命を救った発明です。
発明家フロイド・スミス
愛を込めて発明する
1914 年 4 月、フロイド スミスの妻ヒルデもアクロバット パフォーマンスのパートナーでした. パラシュートが開かないスリリングな飛行パフォーマンスの後、スミスはより安全な着陸方法を発明することを決意しました.
ジェームズ・フロイド・スミスは、1884 年にイリノイ州で生まれました。彼は若い頃、カリフォルニアの「フライング・シルベスター」と呼ばれるサーカスで空中ブランコのアーティストでした。そこで彼は生涯の恋人ヒルデと出会い、すぐに彼女と結婚しました。 2 人は一緒にサーカスで 5 年間過ごした後、新しい趣味である飛行を追求しました。飛行機が空を飛び始めたばかりの時代であり、ライト兄弟がノースカロライナ州キティホークで最初の飛行に成功する直前の 1912 年に、航空研究に費やして独自の機体を作るためにいくらかのお金を貯めていました。 9年が経ちました。それ以来、カップルは全国の空中スタントの「ツアー」に参加しています.
当時、フロイドは、著名な航空機設計者および製造者であるグレン L. マーティンのテスト パイロットとしても働いていました。 1915 年にはサンディエゴ上空で新しい高度記録を樹立し、1917 年には空母への初上陸に成功しました。
この時、第一次世界大戦の最盛期に、航空機は初めて戦闘で使用され、最初は偵察に使用され、その後まもなく爆撃に使用されました。軍のパイロットの数は急速に増加し、ドイツの「レッド バロン」マンフレート アルブレヒト フライハー フォン シーホーフェンなど、さまざまな有名人のパイロットが登場しました。ただし、スカイダイビングを行う人はほとんどおらず、パラシュートを搭載している人はほとんどいません。当時、多くの軍事戦略家は、パラシュートが大きすぎて航空機の性能に影響を与えると考えていました。そして、「この装備の存在がパイロットの闘志を損ない、整備のために基地に戻せたはずの機体を放棄させてしまうのではないか」と心配する人が増えた. しかし、パイロットの犠牲者が増えるにつれて、世界中の発明者が新しいパラシュートに取り組みます。パイロットの安全を確保することは、より多くの国で最重要の設計上の考慮事項になりました。
この時、フロイドの最愛の妻も航空ショー中にパラシュートの故障で死にかけた.フロイドは、軍が将来ますます多くの航空機を使用することを痛感し、パラシュートはパイロットになるための必需品.現時点では、飛行機には固定バッグが1つしかなく、パラシュートはロープで飛行機に固定されているだけです。正しくジャンプしないと、パラシュートバッグが故障したり、近づきすぎてロープが機体に絡まったりします。
1918 年 7 月、スミスは新しく設立されたフロイド スミス航空機器会社の名前で新しいタイプのパラシュートの特許出願を行いました: 米国特許番号 1340,423。 「フロイド スミス エア サバイバル キット」と呼ばれるこのパラシュートは、手動操作のケーブルに依存する最初のパラシュートでした。特許明細書に記載されているように、新しく発明されたパラシュートは、「(航空機から) パラシュートを完全に解放する方法を使用し、空気の流れの中で完全に自由に開くことができます。」デザインは非常にシンプルです: 防水布を巻いたものです。シルクのパラシュートに入れ、スカイダイバーがロープを引くと輪ゴムが外れます。
米国特許第 1340,423 号の添付図面は、手動でロープを引く最初のパラシュートです。
友情はパラシュートの更新と反復を促す
スミスの発明はすぐに陸軍少佐のエル・ホフマンの注目を集め、1918 年 12 月、第一次世界大戦の休戦からわずか 1 か月後、オハイオ州デイトンのマッカルフィールドにアメリカ陸軍航空隊のパラシュート研究チームが編成され始めました。スミスは研究チームに採用されました。 1919 年の初春、研究チームは世界中の 17 種類のパラシュートをテストし、最終的にスミスの設計をわずかに変更したバージョンに落ち着きました。
研究チームのスミスの同僚であるレスリー・アービンは、新しいデザインを使用して最初のスカイダイビング試験を実施することを志願しました。 1919 年 4 月 28 日、スミスが運転するデ・ハビランド DH9 複葉機がオーウェンを高度 1,500 フィートまで運び、キャビンから飛び出して数秒後にロープを引っ張り、高度 1,000 フィートでシルクのパラシュートを完全に展開しました。 . そして無事着陸。この日、スミスは、「タイプ A」モデルとして知られる、改良されたパラシュートの設計、米国特許第 1,462,456 号の別の特許出願を提出しました。
米国特許第 1,462,456 号「タイプ A」パラシュートの説明書
競争はパラシュートをより速く成長させる
フロイドとアーウィンは最初のスカイダイビングでシームレスに協力し、大成功を収めましたが、2人の協力者は発明をめぐって法廷に行きました.
スカイダイビングに成功してから 2 か月も経たないうちに、アーヴィングはニューヨークの絹製造業者と共にアーヴィング エア パラシュート カンパニーを設立し、米国陸軍省はすぐにアーヴィングに 300 個のパラシュートを注文しました。 Floyd Smith Aerospace は、Irving の会社を特許侵害で訴えました。最終的に、裁判官は、フロイドの特許は有効であり、オーウェンの会社は実際に特許を侵害しているとの判決を下しました。しかし、それは米国政府によって購入されたため、フロイトは非常に低い補償を受け取りました.フロイドに補償するために、連邦政府はパラシュートを製造する権利を購入するために彼に3,500ドルを支払い、その後フロイドは特許をアーヴィング・アビエーション・パラシュート・カンパニーに譲渡した.それ以来、Irving Aviation Parachute Company は、長年にわたって米軍への主要なパラシュート サプライヤーの 1 つになりました。
しかし、フロイトは研究開発のペースを止めませんでした。彼はパラシュート分野で革新を続け、パラシュート産業を急速に拡大しました。 1920 年代半ば、ニュージャージー州トレントンの Switlik Parachute Company で働いていたとき、彼は新しいパラシュート ライン (米国特許第 1,755,414 号) を発明しました。同社はそれを「フロイド・スミス・セーフティ・パック」として販売した。
さらに、スミスは Switlik 用の「Floyd Smith Safety Seat」を発明しました (米国特許第 1,779,338 号)。チャイルドシート下部にはパラシュートが取り付けられており、緊急時には機体下部から傘袋を機外に投げ出すことができます。
米国特許第 1,779,338 号の図面では、座席はラッチ付きドアの上にあり、航空機が緊急事態に遭遇した場合、傘袋をキャビンから投げ出すことができます。
生涯の功績
1938年に第二次世界大戦が始まると、フロイトはついにコネチカット州マンチェスターに自分の会社 - Pioneer Parachute Company (パイオニア パラシュート カンパニー) を設立し、個人的に副社長兼チーフ エンジニアを務めました。パラシュートバッグの改良や新しいタイプのパラシュートが次々と登場する中、パラシュートに関連する多くの発明や創作物が米国特許に出願されました。例えば、米国特許第２，３１６，８９５号、第２，２６２，１１９号、および第２，３１６，８９６号などがある。
パイオニアは、世界で最初にシルクの代わりにナイロンを使用したパラシュート メーカーの 1 つであり、1942 年には世界最大のナイロン パラシュートの生産者になりました。第二次世界大戦の最盛期には、約 3,000 人の従業員が交替制で働き、1 日あたり 300 個のパラシュートを軍隊に提供していました。 D-Day で敵陣の背後に飛び込んだ多くの米軍兵士は、パイオニアのパラシュートを使用しました。
フロイドの息子であるプレボスト・スミスは、パイオニアで父親と数年間働いた後、1947 年にサンディエゴで自分の会社、スミス・パラシュートを始めました。 1956 年に父が亡くなった後、彼は会社の名前を Prevost F. Smith Parachute Company に変更しました。彼の父と同様に、プレボストはパラシュート分野の先見者でした。彼の多くの業績の中で、彼は宇宙飛行士が使用するパラシュート、軍用兵器やその他の装備用の空中投下パラシュートの設計と製造で知られており、NASA、海軍、空軍、およびいくつかの主要な防衛機関の成功した請負業者です。
