南非专利Q&A

南非专利是否可以涵盖任何类型的发明，包括软件、商业方法和医疗程序?

• 在南非，具有创造性，能够在贸易、工业、农业中使用或者应用的新发明，可以授予专利权，但某些主题被明确排除在发明之外，如：发现、科学理论、数学方法、文学、戏剧、音乐、美术作品和其他审美创作、心理活动、游戏或商业计划、规则或方法、计算机程序及信息的表现方式等。南非目前没有判例法来解释这些条款的含义。
• 对人体或者动物进行手术或者治疗方法，或者对人体或者动物进行诊断的发明，被认为不具有专利性。但如果以Swiss Type权利要求格式描述权利要求，则已知物质的第二医疗用途可获得专利。法律还规定，对于由用于这种处理方法的物质或组合物组成的发明，如果该物质或组合物在任何这种处理方法中的使用是新的，则该物质或组合物不是新的，不妨碍授予该发明专利。
• 动植物品种或者生产动植物的本质上是生物方法，不得授予专利权，但微生物方法及其产物可申请专利。
• 针对明显违反自然规律，或鼓励冒犯性或不道德的行为，不能获得专利权。

谁拥有公司员工、独立承包商、多名发明人或合资企业的发明专利?专利所有权是如何正式记录和转让的?

• 发明专利申请，可由发明人提出，也可由从发明人获得申请权的其他人提出，发明有部分转让的，可由发明人与其他人共同提出。如果专利申请人不是发明人，申请人须提供权属证明以被授予专利。转让证明可以采用转让契据、雇佣合同、项目合同或法律规定的其它形式。
• 劳动者在受雇于用人单位的过程和范围内的发明创造，属于用人单位所有。南非专利法规定，雇员雇佣合同中的任何条件，如果要求转让雇员在其工作范围和工作范围之外的发明，或者限制雇员在合同终止后一年以上的发明中享有权利，合同将视为无效。
• 独立承包商的发明需要向指示承包商转让任何发明权利的一方明确书面转让权利。独立承包人的发明创造，未经书面转让，归承包人所有。
• 若无相反协议，共同发明人可以共同申请专利，并享有同等不可分割的份额。个别共同申请人在未经其他共同申请人或其他申请人同意的情况下，不得以任何方式处理申请，除非需要采取法律程序以防止申请被放弃。
• 专利权转让应采用书面形式，在专利登记簿上登记，但并不要求在当事人之间发生效力时必须登记。未记载转让的，转让仅在双方当事人之间有效。
• 记录转让的申请必须在记录事件发生后六个月内向南非专利局提交。如转让未于转让生效日期起计六个月内登记，则可要求豁免逾期登记。

获得一项专利通常需要多长时间，通常要花多少钱?

• 南非完整的专利申请和常规专利申请通常在提交申请之日起12至15个月内获得授权。国家阶段专利申请通常在南非提交国家阶段申请之日起15至20个月内获得授权。根据申请人的要求，可以推迟授权。
• 提交专利申请的费用一般在1000美元左右。专利年费从申请日起第3年开始逐年缴纳。

有没有加快专利申请的程序?

• 在南非，无法通过专利审查高速路PPH途径提出加快审查请求，但因为南非专利无需实质审查，所以可较快获得授权。根据目前的实践经验，一般9个月左右南非专利申请可获得专利证书。

专利申请中必须披露或描述发明的哪些内容?在决定在应用程序中包含什么内容时，是否应该遵循任何特定的指导方针或避免陷阱?

• 临时专利申请的说明书要求公正地描述发明。一份完整的专利申请要求在说明书中充分描述、确定并在必要时说明或举例说明发明，以及如何实施发明，以便使本领域技术人员能够实施发明。
• 权利要求书必须清楚，具有单一性，并以说明书中公开的事项为基础。
• 南非是《布达佩斯条约》缔约国，如果一项发明涉及微生物方法或由此产生的产品，则适用本条约规定。无需声明或页数限制，并且允许多项从属。

发明人必须向专利局审查员披露现有技术吗?

• 发明人不必向南非专利局披露现有技术。但鉴于申请人有义务确保专利保持在一种允许的形式，申请人所知道的任何无效都必须通过修改的方式加以纠正。
• 如果声明(表格P3)包含重要的虚假陈述，并且专利权人在作出声明时知道或合理地应该知道是虚假的，则可以作为撤销南非专利的理由。
• 如申请人了解说明书或权利要求书中的任何缺陷，则必须在授权前通过修改的方式修改这些缺陷，特别是在其它司法管辖区收到了任何不利专利性审查意见。

专利申请人是否可以提交一份或多份后续申请，以对其先前提交的申请中披露的发明追求额外的权利要求?如果是，适用的要求或限制是什么?

• 在母案授权前的任何时间，申请人都可以提交一个或多个分案。分案申请的内容不可超出母案记载的保护范围。
• 对于已授权专利的任何修改，也可以申请附加专利。附加专利必须具备新颖性，且不能因其在主要发明之上没有创造性而宣告无效。与分案专利申请不同，分案专利申请被认为是独立于母专利申请的新专利申请，附加专利不能与主发明专利分开。

是否有可能对专利局的不利决定向法院提出上诉?

• 南非专利局不进行实质审查，因此，只要满足所有形式要求，就会获得专利授权。可以对书记官长作出的决定提出上诉或复审，但这种行动仅限于与程序或形式问题有关的决定。

南非专利局是否提供了反对授权的机制?

• 在南非不存在反对授予专利的机制。但任何人可在专利授权后的任何时间内提出专利撤销请求。

南非专利局是否提供任何机制来解决同一发明的不同申请人之间的优先权争议?哪些因素决定谁有优先权?

• 南非专利法遵循“在先申请”原则，因此，第一个提出专利申请的申请人将享有优先权。
• 南非专利局没有提供解决优先权纠纷的机制。

南非专利局是否规定了修改、复审或撤销专利的程序?法院可以在诉讼期间修改专利权利要求书吗?

• 南非专利不进行实质审查即可获得专利授权，但在授权前或授权后均可提出主动修改。
• 专利授权前的主动修改，须符合以下条件：
  • 没有增加新的内容或者修改前说明书中没有实质性披露内容。
  • 修改后的权利要求以修改前说明书中公开的内容为基础。
• 专利授权后的主动修改，须符合以下条件：
  • 没有增加新的内容或者修改前说明书中没有实质性披露内容。
  • 修改后的权利要求以修改前说明书中公开的内容为基础。
  • 授权后的修改不能超出修改前的权利要求保护范围。
• 南非法律还规定在法律诉讼过程中也可针对专利进行主动修改。专利申请或者专利正在法院审理诉讼的，应当向法院提出修改专利申请或者专利的申请。
• 可针对南非专利提出专利撤销请求。

南非专利保护期如何确定?

• 南非发明专利的期限为自申请日起20年。